La geoda más grande del mundo, un espectáculo natural de asombrosa belleza, está ubicada en España, en la localidad de Pulpí, en Almería, atrayendo a miles de visitantes cada año. Esta maravilla geológica, conocida como la Geoda de Pulpí, fue descubierta por el Grupo Mineralogista de Madrid en 1999 en la abandonada Mina Rica, a unos 50 metros de profundidad. Los visitantes pueden admirar su increíble belleza, pero no se les permite acceder al interior debido a la fragilidad de los cristales y a razones de seguridad.
La Geoda de Pulpí tiene unas dimensiones impresionantes, con un tamaño de 8 metros de largo, 2 metros de alto y 2 metros de ancho, y está recubierta de enormes y translúcidos cristales de yeso. La geoda fue abierta al público 20 años después de su descubrimiento y desde entonces, recibe la visita de alrededor de 60.000 personas al año.
El descubrimiento de la geoda ha posicionado al municipio de Pulpí como un referente mundial en turismo geológico. De hecho, durante la Feria Internacional de Turismo (FITUR) 2024, se anunció el proyecto “Rocks of the Universe”, que pretende instalar un museo de meteoritos junto al centro de visitantes. La geoda ya ha sido reconocida como Monumento Natural de Andalucía y se ha presentado su candidatura para ser Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El investigador del Laboratorio de Estudios Cristalográficos en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, Juan Manuel García Ruiz, confirmó que la Geoda de Pulpí es la más grande del mundo, según la definición más aceptada, que es una cavidad ovoidal en una roca tapizada por cristales proyectados hacia el centro.
La formación de la geoda se originó en dos fases: primero se formó el hueco por karstificación o disolución de las rocas dolomías que forman la Sierra del Aguilón del entorno, y luego se produjo un depósito mineral debido a inyecciones hidrotermales volcánicas. Los cristales de yeso se formaron hace entre 165.000 y 60.000 años, en el Pleistoceno superior, a partir de un acuífero de agua dulce.
A pesar de la confusión inicial sobre si la geoda de Pulpí era la primera o la segunda más grande del mundo, por detrás de la cueva de los cristales gigantes de Naica, en México, los responsables de la geoda de Pulpí confirmaron que es la mayor de todas. Aunque los cristales de la cueva de Naica son más grandes, no recubren todas las paredes de la cueva y, por lo tanto, no puede considerarse una geoda en sentido estricto.
La cueva de los cristales gigantes de Naica, descubierta en el año 2000, contiene cristales gigantes de yeso de hasta 11 metros de longitud y más de un metro de ancho. Sin embargo, y a pesar de su espectacularidad, no es fácil llegar y permanecer mucho tiempo en la cueva, donde las temperaturas pueden superar los 50 ºC y hay mucha humedad. Actualmente, la mina de Naica está cerrada debido a un accidente ocurrido en 2015.
En resumen, tanto la geoda de Pulpí como la cueva de Naica son espectaculares maravillas geológicas que atraen a científicos y visitantes de todo el mundo, cada una con sus propias características únicas y asombrosas.