Catalunya está considerando la posibilidad de expandir su estrategia de vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS), responsable del 80% de los casos de bronquiolitis, para incluir a las embarazadas y a las personas mayores de 60 años. Esta iniciativa sigue los resultados positivos de la reciente temporada de vacunación en la que se inmunizó por primera vez a bebés de hasta seis meses de edad.
Según los datos proporcionados por Salut, la estrategia de vacunación ha tenido un impacto significativo, con una reducción del 87% en las hospitalizaciones y una disminución del 90% en los ingresos en las unidades de cuidados intensivos (UCI) para estos pequeños pacientes. Esto contrasta con la temporada anterior, en el otoño de 2022, cuando el VRS causó una sobrecarga en las UCI y las urgencias pediátricas.
La secretaria de Salut Pública, Carmen Cabezas, explicó a EL PERIÓDICO que la posible expansión de la vacunación a las embarazadas y a las personas mayores no reemplazaría la inmunización de los niños. Cabezas participó recientemente en un simposio sobre el VRS en el Hospital Sant Joan de Déu en Esplugues de Llobregat. Aunque el VRS es más grave en los bebés, también puede «desestabilizar» las condiciones de salud subyacentes en las personas mayores y causarles una infección respiratoria. «Vacunar a los mayores y a las embarazadas es una opción de futuro y algo que se está estudiando», afirmó.
Desde septiembre, aproximadamente 26.000 niños han recibido esta vacuna en Catalunya, y su impacto en la salud de los niños y en el sistema sanitario ha sido notable. Cabezas señaló que venían de una campaña anterior con todas las CAP, hospitales y urgencias muy saturados por la bronquiolitis. El 90% de los niños que debían recibirla (bebés de hasta 6 meses y niños menores de dos años en riesgo) la recibieron.
Las estrategias de vacunación contra la bronquiolitis se han implementado en todas las comunidades autónomas de España, con variaciones locales. La estrategia catalana, que comenzó en octubre, consistió en vacunar a los nacidos entre abril y septiembre de 2023 en su CAP y a los nacidos a partir de octubre y hasta abril de 2024 en el propio hospital, justo antes de darle el alta a la madre tras el parto.
La vacuna también ha sido administrada a los bebés nacidos en hospitales privados (aproximadamente el 30% de los niños catalanes nacen en la sanidad privada). España es uno de los pocos países del mundo que ofrece esta vacuna. Cabezas añadió: «No sabíamos cómo sería en realidad esta estrategia porque solo teníamos datos de ensayos clínicos. Pero la realidad confirma lo que pensábamos».
La pediatra de la UCI de Sant Joan de Déu, Iolanda Jordan, señaló que el impacto de la inmunización en el hospital ha sido «importantísimo», con una disminución del 50% en las consultas a urgencias y del 50% en los ingresos hospitalarios y la UCI.
Por su parte, la jefa de Microbiología Molecular de Sant Joan de Déu, Carmen Muñoz, destacó que los niños que ingresan en las UCI por VRS después tienen una «peor salud respiratoria». Por eso es importante inmunizarlos. «Estamos muy interesados en que se amplíe la edad de inmunización», dijo. La edad media de los bebés que ingresan en la UCI por bronquiolitis es de 38 días.