En busca de las aves perdidas: un llamado global para encontrar 126 especies de aves desaparecidas

En el vasto mundo de la biología, existen casi 12,000 especies de aves conocidas para la ciencia. Sin embargo, 126 de estas maravillas emplumadas parecen haberse desvanecido, sin haber sido vistas, oídas, grabadas o filmadas de ninguna manera en al menos la última década. ¿Se han extinguido irremediablemente estas especies, o existen tan pocos ejemplares que apenas se dejan ver? Esta incertidumbre ha llevado a los científicos y activistas de la conservación a emitir un llamado global de ‘Se busca’ en un esfuerzo por localizar a estas aves desaparecidas.

El plan de Búsqueda de Aves Perdidas

Este llamado de ‘Se busca’ es parte de un programa de colaboración llamado Search for Lost Birds, impulsado por organizaciones como Rewild, American Bird Conservancy y BirdLife Internacional. Su objetivo es claro: tratar de identificar ejemplares de estas 126 aves. Pero para lograrlo, necesitan la ayuda de la población, un hecho que resalta la importancia de la ciencia ciudadana en la conservación de la biodiversidad.

La lista de estas 126 especies se elaboró tras analizar más de 42 millones de fotos, videos y grabaciones de audio que se guardan en diversas plataformas, como Macaulay, iNaturalist y otras, así como museos y colecciones del planeta. Aunque inicialmente la lista incluía a 144 especies, 14 de ellas fueron finalmente ‘redescubiertas’ en los últimos años, lo que reduce el número actual de aves ‘desaparecidas’ a 126.

El papel de la ciencia ciudadana

Si bien es posible que algunas de estas aves simplemente no se observen debido a su esquivez y dificultad para ser detectadas, los científicos están seguros de que la participación ciudadana puede jugar un papel crucial en su localización. Los aficionados con conocimientos suficientes para aportar datos a los científicos pueden contribuir significativamente a la causa.

Algunas especies llevan más de un siglo sin dar muestras de su existencia, lo que aumenta el temor de que puedan haberse extinguido definitivamente. Pero no todo es desesperanza. Las entidades que impulsan el plan de Búsqueda de Aves Perdidas recuerdan que la ciencia ciudadana ya permitió recuperar especies que se creían extintas, como el mielero de Bismarck, la reinita de pico largo y el colibrí de Santa Marta.

¿Cómo puedes ayudar?

Si detectas o documentas la presencia de una de estas especies, puedes ponerte en contacto con Search for Lost Birds a través de su página web. Los responsables del programa destacan la importancia de aportar fotografías, vídeos o audios del canto de las aves en cuestión.

Entre las especies ‘en busca y captura’ se encuentran el Tarro coreano o crestado (no visto desde 1920), la Perdicilla de Manipur (no vista desde 1907), el Tilinopo de Negros (no visto desde 1953), la Salangana tarsidesnuda (no vista desde 1973), y el Calzadito turquesa (no visto desde 1963), entre otros.

Según el programa de búsqueda, África, Oceanía y América son los continentes con más especies que permanecen desaparecidas desde hace tiempo. John C. Mittermeier, director de Search for Lost Birds, ha declarado: “Si bien algunas de las especies de la lista serán increíblemente difíciles o incluso imposibles de encontrar, otras podrían encontrarse fácilmente si hay personas que llegan al lugar correcto. Aparte de su ubicación, trabajar junto con la población local y con la ciencia ciudadana es la mejor manera de encontrar aves perdidas”.

Con este panorama, cabe preguntarse: ¿Qué papel puede jugar cada uno de nosotros en la conservación de la biodiversidad? ¿Cómo podemos contribuir a la localización de estas especies y a la preservación de su hábitat?