El visón europeo, una de las especies autóctonas de España, se encuentra en una situación crítica de supervivencia. Recientemente, el Gobierno ha revelado que apenas quedan 142 ejemplares de la especie, poniendo en serio peligro su existencia en nuestro país. Ya en 2018, la especie fue declarada en una situación crítica debido a la creciente destrucción de sus hábitats y la competencia del visón americano, una especie invasora que está usurpando sus espacios y recursos.
Una estimación realizada en toda la Península Ibérica y coordinada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha revelado que el número total de ejemplares oscila entre los 130 y los 157, siendo 142 la cifra más probable, según una nota emitida por el Ministerio. El visón europeo es una de las siete especies que fueron declaradas en 2018 en España como “en situación crítica” y figura en el Catálogo Español de Especies Amenazadas con la categoría “En peligro de extinción”.
Según los expertos, la principal causa de la disminución de la población de visón europeo en España es la expansión del visón americano, una especie de visón más agresiva y resistente que está desplazando al visón autóctono de sus hábitats y recursos alimenticios. “España tiene una gran responsabilidad en la conservación de esta especie a nivel global, ya que sólo sobreviven tres subpoblaciones en el mundo: en el noroeste de Europa, en el sureste del continente europeo y en Europa occidental, principalmente en el norte de España y suroccidente de Francia.
Para poder garantizar su supervivencia, en 2005 se estableció en España una Estrategia nacional de conservación para el visón europeo y, dado el delicado estado de la especie, en 2008 se aprobó un programa de reproducción en cautividad. Actualmente, este programa está proporcionando unas 20-30 crías anualmente, que se liberan en su hábitat natural para reforzar las poblaciones existentes, especialmente en la parte alta de la cuenca fluvial del Ebro.
Además, se ha formado un Grupo de Trabajo para esta especie, compuesto por el MITECO y las comunidades autónomas donde el visón europeo está presente. Este grupo de trabajo cuenta con el asesoramiento de los principales expertos en la materia y ha identificado la necesidad de conocer la distribución y población del visón europeo. Para ello, se realizó un muestreo no invasivo en 2022, mediante el uso de trampas de pelo.
El muestreo se llevó a cabo en otoño de 2022. Se colocaron casi 4.000 trampas de pelo en toda el área de distribución de la especie, que permitieron recoger unas 700 muestras de pelo procedentes de diferentes regiones de España. A partir de estas muestras, se extrajo el ADN de los pelos para la identificación genética individual de los animales. Los resultados mostraron que aproximadamente la mitad de las muestras de pelo correspondían a visón europeo.
Tras el análisis genético, se realizó una cartografía de la ocupación del visón y se estimó su población total, que se cifra en 142 con un intervalo de confianza de 130-157 individuos. Esta cifra subraya la necesidad de intensificar las acciones para revertir la tendencia regresiva de este mamífero y lograr una mejora de su estado de conservación.
Tras la declaración del visón europeo “en situación crítica” en 2018, se constató la importancia de impulsar la cría en cautividad e intensificar la lucha contra el visón americano. En respuesta a esta necesidad, se están llevando a cabo iniciativas como la construcción de un centro público de referencia con capacidad elevada en la Finca de Ribavellosa, ubicada en el municipio de Almarza de Cameros (La Rioja). Se espera que la finalización y puesta en servicio de este centro suponga un importante impulso para la conservación de la especie.
El futuro del visón europeo en España está en juego. La supervivencia de la especie depende en gran medida de los esfuerzos realizados para su conservación y la lucha contra las amenazas que enfrenta. A medida que avanzamos, es crucial mantenernos vigilantes y comprometidos para garantizar que el visón europeo continúa siendo una parte integral de nuestro ecosistema.
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