Alberto Vázquez, mediapunta de la UD Pinatar, afronta con especial ilusión el encuentro de la primera ronda de la Copa del Rey frente al Elche. El futbolista sanjaviereño, de 28 años, se formó en la cantera ilicitana y llegó a debutar con su primer equipo en Segunda B cuando tenía 19 años.
Un duelo especial ante el club en el que creció
El sorteo de la Copa dejó un atractivo Pinatar-Elche, que se disputará el próximo martes en el José Antonio Pérez de Lo Pagán. Para la plantilla del conjunto pinatarense, que compite en Preferente Autonómica, la sexta categoría del fútbol español, la visita de un rival de Primera División supone una ocasión excepcional.
Para Vázquez, sin embargo, el partido tiene un componente todavía más emocional. El jugador llegó al Elche siendo cadete, después de pasar por las categorías inferiores del Cartagena, y guarda un grato recuerdo de sus seis temporadas en el club. «Es un partido para mí muy especial y tengo muchísimas ganas de que llegue el día», asegura.
El mediapunta considera su estancia en la entidad franjiverde como la etapa en la que más creció y disfrutó como futbolista, aunque también tuvo que superar una grave lesión de espalda durante su segundo año de cadete. Aquella dolencia le mantuvo un año alejado de los terrenos de juego y dificultó su regreso a la competición.
Durante su formación también tuvo experiencias destacadas, como unas pruebas con el Liverpool en Inglaterra. «Me dieron la oportunidad de salir y probar. No tengo ninguna pega con el club, que siempre me trató muy bien», señala.
El reencuentro con Gonzalo Villar
En el Elche coincidirá con uno de sus amigos y excompañeros de cantera, Gonzalo Villar, integrante de la actual plantilla dirigida por Anselmi. Ambos compartieron vestuario en las categorías inferiores ilicitanas e incluso realizaron juntos las pruebas con el Liverpool.
Tras conocerse el emparejamiento, Vázquez escribió al centrocampista murciano para mostrarle su satisfacción por volver a verse en San Pedro. Además, ya tiene decidido el destinatario del habitual intercambio de camisetas: «Su camiseta es mía, ya la tengo agendada y que cada uno se busque la vida», comenta entre risas.
El debut en el Martínez Valero, un recuerdo imborrable
El momento más relevante de Alberto Vázquez como futbolista del Elche llegó el Día de Reyes de 2018. Aquel día debutó con el primer equipo en Segunda B en el partido que enfrentó al cuadro franjiverde con el Sabadell en el Martínez Valero.
«Fue un momento muy bonito. Cuando llegué al Elche siendo cadete, mi objetivo y sueño era poder jugar con el primer equipo. Es verdad que no fue el mejor debut porque no ganamos, pero fue una experiencia muy bonita y que me voy a quedar para siempre», recuerda.
En aquel vestuario compartió experiencias con referentes como Nino y el cartagenero Gonzalo Verdú. «Yo solo tenía 19 años y ellos te intentan ayudar, aconsejar para que estés tranquilo y tratan de que disfrutes la experiencia», explica.
Una trayectoria marcada por las oportunidades y las lesiones
Después de su etapa en el Elche, Vázquez pasó tres meses en el Albères Argèles francés antes de incorporarse al filial del FC Cartagena, en Tercera División. Allí estuvo en dinámica del primer equipo y, durante la temporada del COVID, firmó por el Cádiz Mirandilla, entonces en Segunda B.
El futbolista admite que, tras haber pasado por importantes canteras, pensó que podía haber alcanzado cotas más altas. «Claro que lo creo, pero al final son circunstancias de la vida y, sobre todo, del deporte. No llegué», reconoce.
Tras una primera etapa en el Lorca Deportiva, también en Tercera, recibió la llamada del Mar Menor, club de su localidad, para competir en Segunda RFEF. En El Pitín militó entre 2021 y 2023 y volvió a disfrutar del fútbol. «Hicimos una primera campaña muy buena y estuvimos a punto de hacer ‘playoff’», rememora.
Vázquez valora positivamente su recorrido, aunque reconoce que se quedó con la sensación de haber podido llegar más lejos. «Es verdad que me hubiese gustado llegar donde está Gonzalo Villar ahora, pero al final no llegué. Tuve lesiones y otras cosas y no se ha dado el caso», afirma.
El fútbol como afición en la UD Pinatar
Tras lograr el ascenso del Mar Menor San Javier a Tercera RFEF la pasada temporada, Alberto Vázquez inició una nueva etapa en la UD Pinatar. Actualmente compagina el deporte con su empleo en una inmobiliaria situada en el Barrio del Carmen de Murcia.
«Ahora mismo tengo mi trabajo y el fútbol lo tengo de hobby, aunque me sigue gustando y sigo disfrutando de él. Ya no es lo mismo porque vamos cumpliendo años y es más complejo, pero sigo jugando y disfrutando. Nunca se sabe en esto del fútbol qué nos puede deparar el futuro», reflexiona.
El proyecto de la UD Pinatar fue decisivo para aceptar la propuesta el pasado verano. «Llevan dos años haciendo bien las cosas como club y el proyecto es bastante ilusionante. Tenía otras ofertas por ahí y me decanté por ellos», explica.
La ilusión de competir ante un equipo de Primera
El objetivo más inmediato del equipo de Chute es el compromiso copero ante el Elche. La plantilla asume la cita con tranquilidad, pero también con una enorme motivación. «Estamos muy tranquilos y, sobre todo, con ganas. El equipo está ilusionado porque para nosotros es una experiencia única. Posiblemente, esta es la única vez en nuestra vida que vamos a jugar contra un equipo de Primera División», apunta Vázquez.
El sanjaviereño y su paisano Hicham Khaloua son los dos futbolistas con experiencia en categorías superiores dentro de la plantilla pinatarense. Khaloua llegó a jugar en Primera División y Segunda, pero ambos viven el partido con la misma ilusión que el resto de sus compañeros.
«Nosotros vamos a salir a por el partido, con nuestra gente. No sé si vamos a poder eliminar al Elche, pero vamos a salir con todo y luego ya veremos qué pasará», sostiene Vázquez. El jugador considera además que jugar en Lo Pagán puede ser un factor favorable: «Creo que el jugar en nuestro campo, en Lo Pagán, es un punto a favor porque no tiene nada que ver un campo de césped artificial con uno natural. Y además hay bastante diferencia de metros».
Con la ilusión de disputar una noche histórica en San Pedro del Pinatar, Alberto Vázquez cuenta los días para enfrentarse al club en el que se formó y al que tratará de eliminar de la Copa del Rey.