La aerolínea española Air Europa ha anunciado planes para devolver un crédito sindicado de 141 millones de euros entre mayo y agosto de este año. Este crédito fue concedido durante la pandemia por varios bancos españoles y avalado por el Instituto de Crédito Oficial (ICO). Este movimiento es un intento de la compañía, liderada por Juan José Hidalgo, de aliviar el alto coste financiero que soporta por este crédito, que tiene un interés del 8,107%. Esto también podría facilitar más la compra de la aerolínea del Grupo Globalia por parte de IAG, una operación que actualmente está en manos de Bruselas.
El crédito privado que será amortizado fue suscrito el 18 de mayo de 2020. Fue concedido por un ‘pool bancario’ formado por Banco Santander, Bankia, CaixaBank, Liberbank, Unicaja, Banco Sabadell y el propio ICO, que también aportó 35 millones de euros. Con vencimiento en 2028, la aerolínea ha devuelto ya 29,6 millones del principal y ha pagado intereses por otros 24,7 millones. Esto significa que ha abonado unos 54,3 millones en cuatro años.
El proceso de liquidación se llevará a cabo en dos movimientos. En mayo se amortizarán un total de 53 millones de euros. Esto reducirá la deuda de la aerolínea hasta los 58 millones de euros que se prevé que serán liquidados en agosto, coincidiendo con la temporada de verano. El pago amortizado ha tenido que pasar por el consejo de administración y obtener la aprobación de los representantes de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).
Con esta devolución, Air Europa reduce su caja y también disminuirá la deuda que iría a manos del holding IAG en caso de que la operación de compra sea aprobada por Competencia desde Bruselas. Si se lleva a cabo la compra, todo apunta a que IAG también buscaría eliminar parte o la totalidad de la deuda con la SEPI, sacando así al sector público de la gestión de la compañía.
En cuanto a las proyecciones de futuro, la aerolínea dirigida por Jesús Nuño de la Rosa se mostraba optimista hace unos meses con la evolución de la compañía en 2023. Preveían que podría ser «el mejor año en cifras de negocio y en resultados de su historia». Estos resultados históricos se basaban, en parte, en el aumento de vuelos de largo recorrido a América y la reducción de vuelos cortos.
Tras esta amortización, la compañía aún tendría que saldar otra financiación firmada en noviembre de 2020 con la SEPI por valor de 475 millones de euros. Este importe, aprobado en Consejo de Ministros, se realizó con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, gestionado por la SEPI. Este fondo estaba destinado a salvar de la crisis a empresas «estratégicas» que habrían sido solventes de no ser por la pandemia.
Este préstamo se dividía en un crédito ordinario de 235 millones con un tipo fijo del 1,89% y un segundo participativo de 240 millones con una tasa de euríbor más un 5%. Ese diferencial subirá al 7% entre el inicio de 2025 y el vencimiento de la deuda con el Estado, en noviembre de 2026. Del rescate por parte de la SEPI, Air Europa ha pagado ya intereses por valor de 41,6 millones.
Iberia y Vueling fueron las primeras aerolíneas en devolver de forma anticipada sus créditos concedidos durante la pandemia con aval del ICO. Otra compañía de IAG, British Airways, reintegró de forma anticipada en septiembre pasado otro crédito de unos 2.340 millones de euros otorgado por UK Export Finance. Los buenos resultados económicos llevaron a Iberia a amortizar anticipadamente el préstamo ICO de 758 millones concedido durante el Covid.
En mayo de 2020, en plena pandemia, Iberia obtuvo un préstamo sindicado a cinco años, que posteriormente fue ampliado a seis, con tres años de carencia. La garantía del ICO cubría el 70% de los 758 millones y los bancos comprometidos fueron Santander, CaixaBank, Bankia, Bankinter, BBVA y Abanca.
Junto a Iberia, Vueling, que también obtuvo otro préstamo por valor de 262 millones de euros en mayo de 2020, también procedió a devolver esta ayuda en dos partes. El crédito devuelto tenía un plazo de seis años, con tres años de carencia. La garantía del ICO cubría el 70% de los 262 millones iniciales y los prestadores fueron Santander, CaixaBank, Bankia, Bankinter, BBVA y Abanca.
Otras aerolíneas, al igual que Air Europa, recibieron además del ICO respaldo por parte de la SEPI: Volotea (200 millones de la SEPI y 150 millones con aval del ICO) y Air Nostrum (111 millones de la SEPI y 133 millones de crédito ICO) y Plus Ultra (53 millones de la SEPI).