El experimento de la semana laboral de 4 días en Portugal: un cambio de juego para la economía
En un mundo donde las demandas laborales y personales a menudo chocan, Portugal ha demostrado que es posible equilibrar ambas. Mientras España está en pleno debate sobre cómo y cuándo reducir la jornada laboral máxima a 37,5 horas semanales, Portugal ha dado un paso adelante. En junio de 2023, el gobierno portugués puso en marcha un programa piloto para que 1.000 trabajadores de 41 empresas diferentes experimentaran cómo sería trabajar cuatro días a la semana. Los resultados del estudio, liderado por Pedro Gomes y Rita Fontinha, son abrumadoramente positivos.
El estudio reveló que los trabajadores experimentaron una disminución significativa de la ansiedad, fatiga y tensión. Los autores del estudio, cuyos resultados tuvo acceso EL PERIÓDICO, afirmaron: “No tenemos conocimiento de otras intervenciones a nivel empresarial que puedan tener impactos tan grandes en la vida de las personas”.
Una inversión rentable para las empresas
Los resultados del estudio también demostraron que las mejoras en la vida de los trabajadores no suponen un incremento de gasto insostenible para las empresas. De hecho, el impacto financiero es en su mayoría neutro. Contrariamente a lo que sostienen los críticos de la reducción de la jornada laboral, la experiencia portuguesa muestra que solo dos de cada 10 empresas participantes tuvieron que incrementar sus gastos para mantener los salarios de sus trabajadores a pesar de trabajar menos horas.
Además, es interesante notar que las empresas lideradas por mujeres fueron las más propensas a participar en el programa piloto y las que más se beneficiaron de él, debido a las responsabilidades adicionales que suelen asumir en el hogar. El 55% de las compañías que participaron en el programa piloto estaban dirigidas por mujeres, a pesar de que solo el 27% de los cargos de liderazgo en Portugal están ocupados por mujeres.
El programa piloto portugués, a diferencia del español, no contaba con subvenciones para ayudar a las empresas participantes a costear el aumento de gastos. Las 41 empresas participaron voluntariamente, a cambio de asesoría gubernamental pero sin ayuda económica asociada. Este aspecto podría introducir un sesgo en los resultados, ya que las empresas que se oponían a este modelo no participaron en el programa.
En términos de organización, la mayoría de las empresas implementaron al menos un cambio en su estructura para adaptarse al nuevo esquema de cuatro días. El 75% de las empresas implementaron cambios, siendo la reducción de la duración de las reuniones el más común.
Retener talento con menos horas de trabajo
En un contexto en el que las empresas luchan por contratar y retener a ciertos perfiles profesionales, la reducción de la jornada laboral puede ser una herramienta estratégica. Según los resultados del estudio, la mayoría de los trabajadores solo consideraría aceptar un trabajo de cinco días si se les pagara un salario un 20% superior.
Además, trabajar un día menos a la semana parece equilibrar la balanza entre la vida personal y profesional. Entre los empleados que participaron en el programa piloto, el 46% decía tener dificultades para equilibrar el trabajo y la vida familiar antes de comenzar el programa. Seis meses después, ese porcentaje se redujo al 17%.
Finalmente, trabajar menos también mejora la salud mental y física de los empleados. Los autores encontraron que, en promedio, los 1.000 empleados implicados aumentaron el tiempo que dormían por las noches en 11 minutos, además de experimentar una disminución del agotamiento y los síntomas negativos relacionados con la salud mental. No es de extrañar que ocho de cada 10 empresas participantes hayan mantenido la reducción de jornada después del programa piloto.