El adiós de un gigante: Toni Kroos se retira de la Eurocopa
Uno de los lemas más comunes en la vida es que uno siempre debería irse cuando todavía se le puede echar de menos. Toni Kroos, el habilidoso centrocampista alemán, lo tenía muy claro cuando decidió retirarse días antes de levantar la Decimoquinta Copa de Europa con el Real Madrid. Esta sería la sexta en su palmarés individual, marcando el final de un cuento a un nivel altísimo, con un fútbol de quilates. Su último pase en la Eurocopa acabó en las manos de Unai Simón cuando Alemania, a la desesperada intentó igualar por segunda vez el duelo ante una España épica.
Toni Kroos, dueño de sus actos, fue jubilado por una selección española que rompió el maleficio de no haber ganado nunca al anfitrión en un Mundial o Eurocopa. Kroos y Neuer eran los dos únicos supervivientes de aquella batalla en la que Carles Puyol voló por encima del resto para cabecear un balón en la semifinal del Mundial de 2010 de Sudáfrica.
Un viaje de 14 años y 832 partidos en la élite
El número ‘8’ terminó su viaje de 14 años y 832 partidos en la élite en los cuartos de final de una Eurocopa. Muchos de sus pases fueron la antesala a la felicidad para los aficionados de los equipos que tuvieron la suerte de verle vestir su elástica. Pero no ante el bloque de seguridad de Luis de la Fuente. Intentó con envíos teledirigidos a Kai Havertz, Niclas Füllkrug y Florian Wirtz, autor de la vida extra alemana gracias al tanto del empate que llevó el envite a la prórroga.
El duelo fue de intensidad desmedida y marcaje de territorio desde el pitido inicial. En el minuto tres, lesionó sin querer a Pedri, que se fue llorando, tras una dura entrada que lastimó su rodilla. Salió indemne gracias a que el colegiado inglés Anthony Taylor se hizo el sueco con el metrónomo alemán, que instantes después pisó en el tobillo a Lamine Yamal. No tuvo suerte en su último servicio. En la segunda mitad, tras comprar varios boletos para ello, el árbitro no pudo perdonarle un agarrón a Dani Olmo.
Cuando se le preguntó qué haría a partir de ahora, Kroos respondió: «Disfrutar de la vida». Una afirmación que ha repetido infinidad de veces, tantas como ocasiones ha repartido pases a lo largo y ancho de los estadios donde ha mostrado el lenguaje que mejor maneja.
Kroos es el futbolista que más y mejor piensa colectivamente del torneo, y quien más pases ha dado en el campeonato, 102 por partido, con una precisión altísima, del 95,4 % pese a los riesgos que asume en determinadas situaciones del campo. Según las cuentas de la UEFA, es el jugador de la Eurocopa que menos pases da hacia atrás, solo el 4 % de todos, y el que más veces consigue llevar el esférico al último tercio del campo contrario, algo más de 15 por partido.
Toni Kroos decidió regresar el pasado mes de marzo a un combinado que abandonó en 2021 para centrar sus esfuerzos en el Madrid, alargando una carrera que parecía en el ocaso. Lo hizo de fábula porque en estas tres últimas campañas ha engordado un palmarés inigualable -34 títulos- y se va con la convicción de quien se sabe en lo más alto de su nivel de rendimiento.
El alemán siempre ha priorizado a su familia. Junto a su legado deportivo, el poder estar junto a los suyos es el principal motivo de su temprana retirada del fútbol. Durante toda su estancia en Chamartín, siempre priorizó poder pasar el máximo tiempo con los suyos. El tiempo libre prefería dedicárselo a su mujer, Jessica, o a sus tres hijos: Leon, Amelie y Fin.