El lince ibérico, un felino en peligro crítico de extinción a principios de este siglo, ha logrado mostrar una increíble recuperación en la Península. Las cifras de la población de este felino en su medio natural han experimentado un crecimiento constante, logrando un récord esperanzador. Según el censo realizado por el proyecto Life europeo de conservación de este felino, la población de lince ibérico alcanzó los 2.021 ejemplares en 2023, superando la cifra del año anterior que se situaba en 1.668.
El portal web del proyecto LynxConnect, integrado por la Junta de Andalucía, Portugal, y varias comunidades autónomas, ha revelado que la población del lince en Andalucía ha experimentado un crecimiento notable. La población en Doñana-Aljarafe ha pasado de 108 a 130, la de Andújar Cardeña se ha mantenido en 271, Guadalmellato ha visto un ligero aumento de 40 a 41 y Guarrizas ha registrado un aumento de 167 a 201 linces.
En total, la población de la especie en Andalucía alcanza ya los 686 ejemplares de los 2.021 contabilizados en la Península. Esta cifra incluye a 406 hembras reproductoras que han dado a luz a 722 cachorros.
Hoy, la situación es muy diferente a la de hace unas décadas. Se observa una expansión real del lince en numerosas provincias, dentro y fuera de Andalucía e incluso en áreas donde hace mucho tiempo que no se veía un lince. LynxConnect informa que un número indeterminado de linces se ha dispersado por la Península Ibérica, algunos de los cuales incluso se han asentado en zonas que no se habían considerado inicialmente en los trabajos de conservación.
Entre los nuevos asentamientos figuran los de Ortiga en Extremadura, con 9 ejemplares, y Valdecañas con 10. Otras áreas de asentamiento natural de la especie incluyen La Jara, Las Minas, Setefilla, Ibores, Río Sotillo, Valdecigüeñas, Guazurejos y Cornalvo. La zona del sur de Sierra Morena también está experimentando una expansión natural de la especie debido a la elevada disponibilidad de presas, según el proyecto Life.
En 2023, el lince logró prosperar en Lorca (Murcia) y Sierra Arana (Granada). Puntos de Castilla la Mancha, como Cabañeros, también vieron individuos liberados por el proyecto o asentados naturalmente durante 2023.
Este crecimiento continuo se debe a que los animales se van propagando desde sus áreas de presencia estable, logrando colonizar más territorio en la Península. Durante 2023, el proyecto Lynxconnect liberó 34 linces en las áreas de reintroducción. Estos linces proceden tanto de cría en cautividad como de animales silvestres que se han traslocado.
Sin embargo, a pesar de estos avances positivos, la mortalidad sigue siendo una preocupación. Durante el año pasado se registró la muerte de 189 ejemplares de lince ibérico. Los atropellos siguen siendo la causa más frecuente, afectando al 7% de la población total de lince. Sin embargo, los motivos de la mortalidad de la especie son muy variados y requieren más investigación.
Estas cifras representan un logro significativo para los esfuerzos de conservación y un paso importante hacia la supervivencia a largo plazo del lince ibérico. Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer para garantizar el futuro de esta especie emblemática y es esencial que se mantenga el compromiso con su protección y conservación.