El Philadelphia 76ers ha saboreado la dulce victoria contra el Miami Heat con un marcador ajustado de 105-104, en los ‘play-in’ del Este. Este triunfo de infarto, protagonizado por el inesperado héroe Nicolas Batum, ha pavimentado el camino de los 76ers hacia los ‘playoffs’ del Este, donde se enfrentarán a los New York Knicks en la primera ronda.
El equipo liderado por Joel Embiid demostró una fortaleza indomable en la segunda mitad del juego tras una primera mitad que pudo describirse como desastrosa. Su próximo desafío en los ‘playoffs’ será contra los Knicks, quienes ocupan el segundo lugar en el Este y son conocidos por ser uno de los equipos más ásperos y físicos de la NBA.
Por otro lado, los Miami Heat todavía tienen una última oportunidad para entrar en los ‘playoffs’. La esperanza recae en el resultado del partido entre los Chicago Bulls y los Atlanta Hawks. El ganador de este encuentro se enfrentará a los Boston Celtics, quienes lideran el Este.
Con 35 años y aterrizando en Philadelphia casi por accidente tras la transferencia de James Harden, Batum brilló con su deslumbrante actuación de 20 puntos, 17 de ellos en la segunda mitad. Su actuación fue aún más impresionante teniendo en cuenta que el francés solo promedió 5,3 puntos por partido durante la temporada regular.
El equipo de Philadelphia llegó al ‘play-in’ con una racha de ocho victorias consecutivas y con Embiid recuperado de una lesión, aunque no en su mejor forma. El MVP de la temporada pasada consiguió 23 puntos y 15 rebotes, siendo un factor clave en el último cuarto con 11 puntos.
En ausencia de Terry Rozier y Duncan Robinson, Tyler Herro se convirtió en el salvador de los Heat con 25 puntos y 9 asistencias. El estado físico de Jimmy Butler, quien registró 19 puntos y 5 asistencias, es incierto tras una mala caída en el primer cuarto. Por su parte, el mexicano Jaime Jáquez Jr. contribuyó con 15 puntos y 5 rebotes.
El partido fue una batalla callejera con jugadas tensas, ataques desgastados, defensas sofocantes y traicioneras en cada balón dividido. A pesar de un comienzo prometedor para los 76ers, los Heat, dirigidos por Erik Spoelstra, demostraron su resistencia ante la adversidad y lograron cambiar completamente el ritmo del partido con su defensa en zona.
El giro de los acontecimientos en el partido fue gracias a la brillante actuación de Batum, quien anotó dos triples consecutivos para poner a los Sixers por delante por primera vez desde el primer cuarto. A pesar de los problemas físicos de Butler, Herro asumió la responsabilidad en los Heat, llevando el enfrentamiento a un final explosivo con un empate de 96-96 a 1.30 del final.
Para los Miami Heat, el próximo viernes representa su última oportunidad para entrar en los ‘playoffs’ del Este. Sin embargo, temen que su jugador estrella, Jimmy Butler, pueda tener una lesión de rodilla, según informó The Athletic. Tras su lesión en el primer cuarto contra los Philadelphia 76ers, Butler se someterá a una resonancia magnética para examinar la posible lesión de ligamentos en la rodilla.