Maurici A. López-Felip, es un empresario amante del fútbol que creció en Caldes de Malavella. Durante su juventud, jugó al fútbol junto a grandes nombres como Gerard Piqué, Cesc Fàbregas y Víctor Vázquez, integrantes destacados de la generación del 87. Aunque López-Felip no terminó haciendo carrera en el campo de fútbol, sí ha encontrado un camino para unir su pasión por el deporte y la tecnología.
El empresario es el CEO de una empresa emergente llamada Kognia Sports Intelligence. La compañía ha desarrollado un software único que utiliza la Inteligencia Artificial para analizar partidos de fútbol. El programa busca e indexa patrones de movimientos de los jugadores, ofreciendo una perspectiva táctica del juego mucho más allá de las estadísticas convencionales.
El software de Kognia Sports Intelligence es una herramienta diseñada principalmente para clubes de fútbol y entrenadores. Un usuario destacado es el exfutbolista y ahora entrenador del Barça, Xavi Hernández. Con esta herramienta, él y su equipo de analistas pueden obtener información táctica valiosa sobre su propio equipo y su rival, con el objetivo de obtener una ventaja competitiva.
El software de Kognia es capaz de identificar qué jugadores suelen recibir entre líneas, qué jugadores son capaces de desmarcarse al espacio y con qué movimientos, o qué defensas son capaces de frenar a un futbolista que entra desde segunda línea. En palabras de López-Felip, el objetivo es «extraer información contextualizada del fútbol, dotar de significado a los datos».
Para lograr esto, la empresa emplea una arquitectura compleja de algoritmos y técnicas avanzadas de Inteligencia Artificial. Gracias a ello, son capaces de detectar más de 300 situaciones tácticas de un jugador, una línea o todo el equipo. El análisis se realiza a partir del vídeo de uno o múltiples partidos.
La idea de Kognia surgió cuando López-Felip estudiaba Ciencias de la Actividad Física y el Deporte en Barcelona. Durante ese tiempo, encontró un mentor en Joan Vilà, exentrenador de La Masia y líder del área de Metodología en el club azulgrana durante muchos años. También trabajó con Paco Seirul.lo, una figura destacada en la preparación física del FC Barcelona durante décadas.
La semilla de Kognia germinó gracias al apoyo de Vilà, así como de Xavi Hernández, que probó el software de la compañía en Qatar mientras aún era jugador. Hernández se convirtió en un pequeño inversor, al igual que Víctor Font, candidato a la presidencia del Barça. A pesar de que la pandemia del COVID-19 ralentizó el crecimiento de la empresa, ahora está en plena fase de desarrollo.
Además del Barcelona, Kognia Sports Intelligence tiene entre sus clientes a otros clubes de LaLiga, aunque no se han especificado cuáles. Se sabe que Unai Emery utilizó el software de la startup en el Villarreal. Además, el Udinese y la Salernitana, equipos de la Serie A italiana, también cuentan con su herramienta.
Para el 2022, la empresa planea expandirse en el fútbol formativo y entrar en la Premier League. A pesar de la resistencia de algunos clubes sin estrategia tecnológica, el fútbol está evolucionando y los entrenadores modernos están adoptando un enfoque más analítico y basado en datos. En este sentido, la empresa de Sant Just Desvern tiene mucho que aportar al mundo del fútbol.