La isla de Capri, famosa por sus impresionantes vistas, el azul intenso de su mar y su costa llena de calas, ha sido un lugar de interés turístico desde los tiempos del imperio romano. Durante su mandato entre los años 27 y 37, Tiberio construyó la Villa Jovis, la más grande de las doce villas tiberinas en Capri mencionadas por Tácito. A diferencia de aquellos tiempos en los que la isla era considerada un patio de recreo para los emperadores, hoy en día, Capri atrae a visitantes de todo el mundo, especialmente en la temporada de verano.
En la temporada alta, hasta 16.000 turistas llegan diariamente a esta isla rocosa, superando en número a los poco más de 12.000 residentes. La mayoría son excursionistas de un día, pero un número cada vez mayor elige quedarse la noche a medida que más casas se destinan a alquiler vacacional. «Capri se está convirtiendo en un dormitorio para turistas«, afirma Teodorico Boniello, presidente de la asociación de consumidores locales. »Vienen más personas de las que podemos atender y las familias no pueden echar raíces porque no pueden permitirse el lujo de quedarse«.
La situación de Capri refleja lo que sucede en muchos otros destinos turísticos europeos. Los locales dependen de los visitantes para su supervivencia, pero el turismo masivo también amenaza con arruinar la belleza prístina de estos lugares. Algunas ciudades e islas italianas están comenzando a tomar medidas para controlar el turismo. Recientemente, Venecia se convirtió en la primera ciudad del mundo en introducir una tarifa de entrada para los visitantes durante algunos días de primavera y verano.
Por su parte, Capri ha duplicado su tarifa para visitantes de 2,5 euros a 5 euros, que los turistas deben pagar al tomar un ferry desde las cercanas Nápoles o Sorrento entre abril y octubre. «Estamos tratando de persuadir a más gente para que nos visite durante el invierno», dijo a Reuters el alcalde de Capri, Marino Lembo.
A pesar del incremento en la tarifa, es poco probable que disuada a los turistas de visitar una isla que cuenta con más de cuatro millones de fotos etiquetadas en Instagram. Es el atractivo de lugares como la Gruta Azul, una cavidad kárstica natural de 60 metros de largo y 25 metros de ancho, y los Jardines de Augusto, creados por el industrial alemán Friedrich Alfred Krupp a principios del siglo XX, lo que sigue atrayendo a los visitantes.
Sin embargo, los locales afirman que estos visitantes no aliviarán la crisis de vivienda en la isla, que obliga a muchos trabajadores esenciales, incluidos maestros y médicos, a vivir en el continente. Antonio De Chiara, un joven de 22 años que trabaja en Capri, revela el desafío de vivir en la isla: «Sería maravilloso vivir en Capri, pero es muy difícil. Incluso si pudiera encontrar un lugar, el alquiler consumiría todo mi salario«.
La plataforma de alquiler vacacional Airbnb tiene actualmente más de 500 propiedades en Capri, un incremento significativo desde las 110 propiedades disponibles en 2016. Esta cifra es solo la punta del iceberg, ya que muchas familias locales alquilan sus propiedades durante los meses de verano a través de portales no regulados.
Con el fin de la pandemia, el turismo ha experimentado un auge en toda Europa. Italia registró un récord de pernoctaciones en 2023, convirtiéndose en el quinto país más visitado del mundo. Durante la temporada alta, hasta 5.000 visitantes pueden desembarcar en el pequeño puerto de Capri en solo dos horas. Sin embargo, los autobuses solo pueden transportar a 30 personas a la vez y el funicular a 50, lo que puede resultar en largas esperas para los turistas.
A pesar de los desafíos, el alcalde Lembo defiende el valor del turismo para la isla. «No estoy de acuerdo con los nostálgicos que dicen que Capri era más bella hace cien años. En aquel entonces había miseria y pobreza. Ahora hay riqueza, y eso es gracias al turismo«.