Força Lleida arrasa a Movistar Estudiantes y regresa a la ACB tras 19 años

El pasado fin de semana, Força Lleida— un equipo enérgico y desbocado– regresó majestuosamente a la ACB diecinueve años después, al aplastar 70-85 a un Movistar Estudiantes colapsado e incapaz de parar la frescura del conjunto catalán y la intimidación interior de Kur Kuath.

Inspirados por la ferviente afición ilerdense que igualó el ambiente de los colegiales a pesar de que el encuentro se disputó en el Madrid Arena, el equipo dirigido por Gerard Encuentra mostró una estrategia bien definida desde el primer momento. Unieron una defensa de ensueño y un acierto en la pista de ataque que descolocó completamente a un Estudiantes que permanecerá en la LEB Oro tras una pobre actuación en ataque durante la primera mitad, con solo 5 tiros anotados de los 34 lanzados en los dos primeros parciales.

La intimidación de Kur Kuath

La madurez mostrada por Estudiantes en las semifinales contra el Tizona Burgos se desvaneció en un instante cuando los tiros comenzaron a salirse y los de Pedro Rivero no encontraban la manera de percutir en el poste bajo. Allí, los centímetros de Kur Kuath se impusieron para acumular rebotes y tapones, además de puntos a través de ‘alley-oops’ en la otra parte de la pista.

El club catalán, refundado en 2012 debido a los problemas económicos del CB Lleida, permitió que Lleida y el pabellón Barris Nord regresaran a la acb tras una temporada de ensueño. El equipo ilerdense ha encadenado catorce victorias consecutivas, tres de ellas en ‘playoff’ y las dos últimas en esta Final Four que dirimía el acompañante del Leyma Coruña a la ABC.

Estudiantes, una sombra de su pasado

Lejos de reaccionar, Estudiantes estaba totalmente hundido. Además de sus pobres porcentajes, el acierto de Kenneth Hasbrouck remató al conjunto madrileño, que perdía por casi treinta puntos (14-43, m.15) y no encontraba alternativas para parar la sangría.

Tras el descanso, Toms Leimanis intentó reavivar a Estudiantes con cinco puntos seguidos, pero el equipo de Rivero no conseguía reengancharse al partido. De hecho, perdió a Leimanis a los cinco minutos al sumar una técnica y una antideportiva.

Comenzó entonces un intercambio de puntos por parte de ambos equipos que benefició a Estudiantes al pillar a medio gas a un Lleida que quiso jugar por momentos demasiado con la ventaja. Sin embargo, nadie consiguió parar a Johnny Dee, que al final del tercer cuarto sumaba 19 de los 48 puntos de los madrileños (48-72) y que acabó con 25 puntos.

El regreso del Força Lleida

Estudiantes continuó maquillando el encuentro hasta bajar de los veinte minutos la diferencia (56-75, m.35) con los triples de Dee. No obstante, Lleida no necesitó ni de los puntos de Jaume Lobo, crucial en las semifinales, para asegurar la victoria. Kuath volvió a surgir como el gran referente y el factor diferencial de una final que terminó con 16 puntos, ocho rebotes y tres tapones, siendo determinante en ambos lados de la pista.

Lleida, tras más de una década en LEB Oro, se cita de nuevo con la ACB, una competición que Estudiantes no disputará por cuarta temporada consecutiva a pesar de ser uno de los históricos de la máxima liga nacional de baloncesto. Ahora, el conjunto catalán se preparará durante el verano para afrontar este nuevo reto en la elite del baloncesto español, pero antes de ello, aún queda celebrar y saborear un ascenso histórico para la ciudad catalana.

Ficha técnica Estudiantes – Lleida (70-85)

70 – Movistar Estudiantes (10+11+27+22): Wintering (3), Sola (-), Leimanis (5), Murphy (3), Larsen (-) -cinco titular-, Dee (25), Nzosa (2), Rodríguez (5), Ferrando (9), Alonso (6), Caffaro (12), Suárez (-).

85 – Força Lleida (25+27+10+13): Hasbrouck (9), Matulionis (9), Villar (7), Vega (7), Kuath (16) -cinco titular-, De Sousa (7), Cuéllar (-), Lobo (3), Arroyo (-), Krutwig (11), Ogunsipe (-) y Simeunovic (16).

Árbitros: Ángel De Lucas, Carlos García y Enrique López. Eliminaron a Leimanis (m.25) por parte de Estudiantes.

Incidencias: partido disputado en el Madrid Arena dentro de la Final Four de la fase por el ascenso a Liga Endesa, ante unos siete mil aficionados.