La Guerra de Ucrania y la disparidad de precios marcan la operación retorno
Con el final del verano y la operación retorno a la vuelta de la esquina, los conductores más astutos tienen una gran oportunidad para ahorrar significativamente en el coste de su repostaje. La disparidad de precios entre las diferentes estaciones de servicio se ha incrementado tanto que, en un radio de tan solo 10 kilómetros, se pueden encontrar precios del diésel que varían hasta el doble. Por lo tanto, planificar la localización de las estaciones de servicio es una estrategia clave para optimizar los trayectos de vuelta a casa.
Agosto suele ser un mes particularmente bueno para las estaciones de servicio en España, pero este año ha sido una excepción. La Guerra de Ucrania ha disparado los precios hasta máximos históricos, con la gasolina alcanzando los 1,94 euros por litro y el diésel los 1,9 euros. Según el boletín de ventas diarias que publica la Agencia Tributaria, las estaciones de servicio están ingresando unos cuatro millones de euros menos al mes en comparación con 2023, cuando registraban 60,3 millones mensuales.
Hoy, el litro de gasóleo promedia los 1,47 euros, mientras que el de la gasolina asciende a 1,60 euros. Aunque estos datos representan un descenso interanual, siguen siendo lo suficientemente elevados como para que llenar el depósito sea un golpe doloroso para el bolsillo.
Diferencias de precios históricas en 2024
Los conductores siempre han tenido el incentivo de buscar la manera más económica de repostar, pero 2024 tiene la peculiaridad de presentar las mayores disparidades de precio hasta ahora. Las estaciones de servicio low-cost ofrecen diésel a 1 euro el litro y gasolina a 1,05 euros, mientras que en las más caras, estos precios pueden llegar hasta los 1,98 euros o incluso 2,50 euros para los productos premium. Esto significa que repostar en una estación u otra puede duplicar la factura. Por ejemplo, llenar el depósito de 50 litros de un Dacia Duster puede costar desde 50 euros (algo ya raro de encontrar) hasta 99 euros.
Las estaciones de servicio low-cost logran sus precios competitivos optando por la modalidad de autoservicio y prescindiendo de los aditivos en sus productos, salvo los estrictamente requeridos por la normativa europea. Con el encarecimiento del IPC, los clientes optan cada vez más por estas empresas en lugar de las cuatro grandes que ocupan la mitad del mercado español: Repsol, Cepsa, Galp y BP.
De hecho, según la memoria anual de la Asociación Española de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP), a cierre de 2023 había 12.346 estaciones de servicio operativas en España, y 6.247 (50,6%) eran marcas low-cost, cooperativas e hipermercados. Esto significa que, por primera vez, se ha superado a las grandes petroleras, aunque no en número de surtidores.
Estrategias de fidelización de las grandes marcas
Este retroceso en cuota de mercado ha obligado a las grandes petroleras a desarrollar nuevas estrategias comerciales y de fidelización. Un ejemplo es el sorteado por Repsol, que ofrece un millón de euros entre cada repostaje que supere los 30 euros y se realice a través de su plataforma de pago Waylet. Su consejero delegado, Josu Jon Imaz, afirmó que no le importaba reducir los márgenes de sus ventas si con ello conseguía fidelizar clientes.
Otras empresas han tomado decisiones similares. Cepsa ofrece 10 céntimos de descuento por litro a cada cliente que tenga una tarjeta de bonificación. BP también organiza sorteos para quienes superen los 30 euros de repostaje, y Galp ofrece descuentos cruzados con bancos.
Sin embargo, las estaciones de servicio low-cost han llegado para quedarse y han más que duplicado su presencia en los últimos cuatro años. Su popularidad ha hecho que ya se hayan convertido en el objetivo de algunas de las grandes marcas, como la adquisición de Ballenoil por parte de Cepsa a finales de 2023.
Clasificación de las estaciones de servicio más baratas
Recientemente, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) publicó una clasificación de las estaciones de servicio más baratas en España. Las estaciones catalanas de Bon Àrea lideran tanto en diésel como en gasolina. Les siguen Petroprix y E. Leclerc para la gasolina y Gas Express, Plenoil y GM Oil para el gasóleo.
En cualquier caso, debido a la variabilidad de los precios, lo más recomendable es consultar recursos disponibles en internet, como listados o mapas interactivos, para identificar la estación de servicio más barata en nuestra ruta, tanto al inicio como en el destino. La previsión es beneficiosa y, a menudo, conviene desviarse ligeramente para conseguir un mejor precio.
Por supuesto, siempre es recomendable aplicar técnicas de conducción eficiente para ahorrar el máximo combustible posible. Se pueden lograr ahorros del 20% simplemente manteniendo una velocidad media constante, aprovechando los desniveles para obtener inercia y evitando circular con las ventanillas bajadas o el aire acondicionado a máxima potencia.