El segundo día de los test de pretemporada en Bahrein cerró con una destacada actuación de Carlos Sainz, quien logró el mejor tiempo en pista con un impresionante 1.29.921. Esta increíble vuelta estuvo a solo dos décimas del récord de la pole de Verstappen en 2023. El piloto madrileño logró este tiempo utilizando el compuesto más rápido de la gama Pirelli (C4), pero también demostró un desempeño destacado con el neumático blando convencional.
La jornada fue igualmente provechosa para el compañero de Sainz, Charles Leclerc, quien lideró la tanda matinal hasta que un incidente desafortunado con una tapa de alcantarilla suelta en el asfalto de Sakhir dañó el suelo de su monoplaza. Este incidente llevó a la FIA a anticipar el final de la sesión, pero no sin antes confirmar que el SF-24 de Maranello es un coche muy rápido y hasta ahora, también fiable.
El primer día de pruebas había sido dominado por Max Verstappen, cuya actuación dejó a los demás competidores a más de un segundo de distancia. Esta dominación inicial provocó desánimo en el paddock, con Carlos Sainz advirtiendo que si esta tendencia continuaba, las 24 carreras del año podrían convertirse en un paseo para el tricampeón. Sin embargo, el segundo día trajo un cambio de rumbo y en el box de Ferrari reinaban las sonrisas.
En la sesión matutina, Leclerc consiguió un registro de 1:31 en dos ocasiones, quedando a solo 0,6 segundos del mejor tiempo de Verstappen el día anterior. Esto alimentó las esperanzas de los tifosi y de todos los que esperan que el Mundial 2024 no sea otro paseo para el corredor de Red Bull. Según las primeras valoraciones de Sainz y Leclerc, el SF-24 es un coche más manejable y predecible que su predecesor.
La sesión vespertina, que se extendió durante cinco horas para compensar el tiempo perdido por el incidente de la alcantarilla, vio a Sainz llevar las ilusiones de los fans de la Scuderia aún más lejos. El madrileño encadenó varias vueltas rápidas para situarse al frente, y luego exprimió el compuesto extra blanco C4 para establecer un tiempo de 1.29.921 que nadie más pudo superar.
Fernando Alonso, uno de los pilotos más experimentados, logró esquivar la trampa de la alcantarilla en la curva 11, a diferencia de Leclerc y Hamilton. Sin embargo, la bandera roja le impidió completar su programa de trabajo con el AMR24 y solo pudo dar 31 vueltas en su segundo día al volante.
Sergio Pérez no mostró una imagen tan contundente como Verstappen en el primer día, aunque logró el segundo mejor tiempo y fue el mejor entre los pilotos con neumáticos C3 (1.30.679). Por su parte, Mercedes mostró sus ‘garras’ por primera vez, con Hamilton desbancando a Norris (McLaren) en el tramo final del día. Daniel Ricciardo cerró el ‘top cinco’.
Por otro lado, la clasificación del segundo día de los test de Bahrein fue la siguiente: Carlos Sainz (Ferrari) 1.29.921, C4 – 74 vueltas; Sergio Perez (Red Bull) 1.30.684, C3 – 124 vueltas; Lewis Hamilton (Mercedes) 1.31.066, C3 – 119 vueltas; Lando Norris (McLaren) 1.31.256, C3 – 39 vueltas; Daniel Ricciardo (Visa Cash RB) 1.31.411, C4 – 78 vueltas; Charles Leclerc (Ferrari) 1.31.750, C3 – 54 vueltas; Lance Stroll (Aston Martin) 1.32.029, C3 – 86 vueltas; Esteban Ocon (Alpine) 1.32.199, C3 – 70 vueltas; Valtteri Bottas (Sauber) 1.32.227, C3 – 90 vueltas; Oscar Piastri (McLaren) 1.32.328, C3 – 35 vueltas.