Desde su formación en 2019, el Grupo Especial de Venenos y Antifurtivismo de los Agentes Rurales ha aumentado su eficiencia en perseguir y sancionar a cazadores y sospechosos de envenenar fauna protegida en Catalunya. En 2023, el grupo presentó 195 denuncias, una cifra que ha aumentado en comparación a años anteriores.

El inspector jefe del Cuerpo de Agentes Rurales, Josep Antoni Mur, y el coordinador del Grupo Especial de Venenos y Antifurtivismo, Dídac Flores, explicaron que la unidad está formada por 37 agentes altamente capacitados en técnicas de “intervención policial”. Estos agentes deben actuar con «máxima seguridad» debido a las armas de fuego que algunos cazadores pueden utilizar.

El cuerpo ha incorporado una serie de medios tecnológicos para facilitar su labor, como telescopios, visores nocturnos, lectores de matrículas y drones equipados con cámaras térmicas que ayudan a localizar tanto animales como personas. Mur también destacó que el grupo ha desarrollado una «red de contactos en el territorio», lo que facilita la recopilación de información para realizar investigaciones.

Los agentes patrullan áreas donde hay especies con alto valor cinegético para evitar la caza furtiva. Los responsables de los Agentes Rurales señalan que hay un tipo de cazador de élite que es un «coleccionista de trofeos», que busca atrapar «ejemplares excepcionales dentro de su especie».

Estos cazadores de élite suelen tener una sala de trofeos taxidermizados, similar a las colecciones de monedas o coches, y compiten para tener la mejor colección. Dada su elevada capacidad adquisitiva, estos cazadores a menudo buscan formas de eludir la ley para conseguir ejemplares por medios ilegales. Para ello, necesitan profesionales que conozcan el territorio, ya que los animales que buscan suelen encontrarse en zonas de difícil acceso.

Otro de los ámbitos de actuación de los Agentes Rurales es el control y denuncia de los cazadores de pájaros fringílidos. Existe un comercio ilegal de este tipo de aves, a pesar de que la mayoría están protegidas. «La gente los valora mucho y paga mucho dinero por machos con una capacidad superior al resto», explica Mur.

Además, los Agentes Rurales también están luchando contra el uso de venenos que pueden afectar a los animales en el medio natural. Mur destaca que un grupo de agentes de Lleida comenzó a detectar casos de envenenamiento al preguntar a veterinarios o refugios de animales cuando conocían a algún perro o gato con síntomas de haber consumido un animal envenenado con raticida.

En Catalunya, se han registrado casos de cebos envenenados dejados por aficionados a la colombofilia (cría y adiestramiento de palomas) para evitar que las aves rapaces ataquen a sus ejemplares de competición. Sin embargo, muchas de las aves que mueren son especies protegidas, lo que constituye un delito contra la fauna. Para la detección de estos venenos, los Agentes Rurales cuentan con perros adiestrados.

El año pasado, los Agentes Rurales iniciaron una campaña de sensibilización para concienciar a la ciudadanía de los graves riesgos de la presencia de venenos en la naturaleza. En 2023, se repartieron 15.000 trípticos en el sector rural y entre cazadores para informar sobre las consecuencias dañinas para la fauna del uso de raticidas ilegales.

Mur resalta que otra de las funciones de los agentes es conocer de forma preventiva las actividades humanas perjudicadas por determinadas especies de fauna, como osos, lobos o jabalíes que atacan ganado o cultivos. En este sentido, insisten en la importancia de «anticiparse para dar soluciones», como activar el grupo especial de captura de animales de los Agentes Rurales que elimina esta fauna salvaje que puede suponer un peligro.