El reciente cambio de guardia en el Kremlin, con Andréi Beloúsov asumiendo el papel de Ministro de Defensa de Rusia, ha provocado una ola de especulaciones sobre las futuras intenciones de Vladimir Putin. Según el Instituto de Estudios de la Guerra (ISW), los recientes nombramientos y reorganizaciones sugieren que Putin podría estar preparándose para una guerra prolongada en Ucrania y una posible confrontación con la OTAN.
Beloúsov, un civil de 65 años sin formación militar previa, se desempeñaba hasta ahora como viceprimer ministro bajo el gobierno de Putin. Su ascenso a la cartera de Defensa ha llevado a la destitución de Serguéi Shoigú, cuyo despido se produce tras el encarcelamiento del viceministro de Defensa, Timur Ivanov, por acusaciones de corrupción.
El ISW ha destacado que Beloúsov tiene una sólida reputación como tecnócrata eficaz con una relación positiva con Putin. A diferencia de Shoigú, quien luchó contra acusaciones de corrupción de alto nivel e inercia burocrática, Beloúsov es visto como un líder capaz de unir las políticas económicas federales con la agenda del Ministerio de Defensa ruso.
Además de su experiencia en el gobierno civil, Beloúsov también ha estado al frente de proyectos sobre drones. En noviembre pasado, informó a Putin sobre los problemas con la producción nacional de estos vehículos aéreos no tripulados. Según el ISW, la experiencia de Beloúsov en esta área lo prepara bien para liderar el Ministerio de Defensa.
Las dificultades que Rusia enfrenta en el frente de los drones también han sido subrayadas por Dmitry Rogozin, exdirector de la agencia espacial rusa Roscosmos. Rogozin ha señalado las complicaciones que Rusia enfrenta para frenar los drones ucranianos en la línea del frente y sugirió que el ejército ruso necesitará considerar otros métodos para derribar estos vehículos no tripulados.
Beloúsov también ha presentado un proyecto estatal para la producción de drones hasta 2030, con medidas para apoyar a quienes trabajan en esta industria. El plan, valorado en unos 48 millones de dólares, podría ser extremadamente valioso para el esfuerzo bélico del Kremlin, según el ISW.
Además de la posibilidad de una guerra prolongada en Ucrania, el ISW también ha sugerido que el cambio en Defensa puede indicar una preparación para una futura confrontación con la OTAN. Aunque el Kremlin ha descartado la idea de un ataque a territorios de la OTAN, recientemente Polonia ha expresado su preocupación sobre la intención inmediata de Rusia de atacar algún país de la Alianza Atlántica.
En respuesta a esta posibilidad, varios políticos alemanes han expresado recientemente su apoyo a que se utilicen los sistemas aéreos de defensa estacionados en la Alianza para derribar drones rusos sobre el oeste de Ucrania. Este movimiento permitiría a los ucranianos centrarse en proteger las áreas de primera línea, añadiendo un nuevo capítulo en las tensiones entre Rusia, Ucrania y la OTAN.