El sol brillaba con intensidad sobre el trazado de Portimao, el lugar escogido para dar vida al Gran Premio de Portugal. Este hermoso circuito portugués fue el escenario de una emocionante carrera que culminó con una sorpresiva victoria de Maverick Viñales de Aprilia, después de un desliz de ‘Pecco’ Bagnaia, el bicampeón del mundo de MotoGP y favorito de la carrera.
La carrera al sprint del Gran Premio de Portugal comenzó con Bagnaia, de Ducati, a la cabeza. A pesar de partir desde la cuarta posición de la segunda fila, el italiano rápidamente se colocó al frente de la competición. Sin embargo, un error de frenada en el final de la recta principal de Portimao hizo que Bagnaia se viera forzado a abrirse demasiado para trazar la curva de derechas. Este error lo aprovecharon los tres pilotos que le seguían de cerca: Maverick Viñales (Aprilia), Jorge Martín (Ducati) y un impresionante Marc Márquez (Ducati), que había arrancado desde la octava posición de la tercera fila.
A mitad de carrera, Bagnaia había acumulado una ventaja de más de un segundo, pero el error de frenada le costó valiosos segundos. El italiano abrió demasiado en una curva de derechas y los tres pilotos que le perseguían, Viñales, Martín y Márquez, aprovecharon para adelantarle. A partir de este momento, la carrera cambió de rumbo y se convirtió en una lucha entre los tres españoles, que dominaron absolutamente el resto de la competición.
Viñales, quien lideraba el pequeño pelotón, vio su oportunidad para brillar. Pero no lo tuvo fácil. Martín, su principal perseguidor, vio también su oportunidad para destacar y no se lo puso fácil a Viñales. Sin embargo, los problemas con su neumático delantero le impidieron mantener el ritmo y acabó cediendo ante la presión de Márquez, quien le adelantó en una curva de izquierdas.
Marc Márquez, el piloto del Gresini Racing Team, demostró que sigue siendo uno de los grandes del MotoGP. «Esto es otra película, esto es lo que buscaba con el cambio: tener velocidad. Tengo velocidad y, con velocidad, todo cambia y puedes hacer muchas cosas», afirmó Márquez tras la carrera. A pesar de su error en la ‘quali’, que le hizo salir en la octava posición, el piloto español demostró su determinación y capacidad para recuperarse y luchar por los primeros puestos.
Jorge Martín reconoció que cuando empezó a tener vibraciones en la rueda trasera sabía que llegaría Marc. «El adelantamiento que me ha hecho Marc no lo he podido evitar, he frenado como he podido, pero Marc venía muy, muy, decidido y ha terminado pasándome con limpieza», dijo el piloto madrileño.
Por su parte, Viñales se mostró satisfecho con su victoria. «Cuando he visto que ‘Pecco’ se ha despistado delante mío, he pensado ‘es la tuya, Maverick, ahora no puedes fallar'», comentó. Viñales reconoció que volver a ganar «aunque sea solo el sábado, en una carrera al sprint, es muy bueno para mi cabeza».
El Mundial de MotoGP queda de la siguiente manera después del Gran Premio de Portugal: ‘Pecco’ Bagnaia (Italia, Ducati) lidera con 37 puntos, seguido de Jorge Martín (España, Ducati) con 35 puntos, Brad Binder (Suráfrica, KTM) con 29 puntos, Marc Márquez (España, Ducati) con 27 puntos y Enea Bastianini (Italia, Ducati) y Maverick Viñales (España, Aprilia) con 25 puntos cada uno.