En una demostración de las posibilidades que ofrece la clonación de animales para la conservación de especies en extinción, científicos de Estados Unidos han logrado un hito significativo. Por primera vez, han nacido crías de hurón de patas negras (Mustela nigripes) desde una madre que era el resultado de una clonación. Esta madre, clonada en 2021, se convirtió en el primer clon de una especie en peligro de extinción.
El hurón de patas negras es una especie de la que quedan muy pocos ejemplares y se encuentra seriamente amenazada de desaparecer del planeta. La clonación ha proporcionado una nueva esperanza para la supervivencia de esta especie, que ha sido víctima de la pérdida de hábitat y de enfermedades, como la peste silvestre.
Un Avance en la Ciencia de la Conservación
El proceso de clonación fue llevado a cabo utilizando células congeladas de un hurón de patas negras fallecido hace décadas. Estas células fueron cruciales para el progreso científico que ha permitido este avance. Los científicos emplearon técnicas avanzadas de clonación, que implican la transferencia nuclear de células somáticas, un proceso que ha demostrado ser exitoso en otras especies pero que es especialmente complejo en especies en peligro de extinción.
La importancia de este logro radica en su potencial para aumentar la diversidad genética de la población de hurones de patas negras. La diversidad genética es esencial para la salud y la resiliencia de cualquier población animal, especialmente para aquellas que enfrentan amenazas significativas de extinción. La clonación podría, por lo tanto, ser una herramienta crucial en los esfuerzos de conservación de esta y otras especies en peligro.
Además, este éxito ha abierto la puerta a la clonación de otras especies en peligro de extinción. Los investigadores están considerando aplicaciones similares para especies como el rinoceronte blanco del norte y el bisonte americano. Sin embargo, todavía hay desafíos éticos y técnicos que deben abordarse antes de que la clonación pueda convertirse en una práctica común en la conservación de especies.
Para más información sobre los avances en clonación y conservación de especies, puedes visitar el sitio web de National Geographic.
Fuente de información: El Periódico