El sector de la cerámica fabricada en India se está imponiendo a nivel mundial, alterando el negocio de la exportación y poniendo en jaque a países como España, que no pueden competir con las mismas condiciones laborales y medioambientales. Según Mediterráneo, del grupo Prensa Ibérica, las firmas indias ya han alcanzado el primer lugar de ventas en los Estados Unidos, desbancando a España, que ostentaba esa posición en los últimos años.
Este cambio de guardia en las ventas de cerámica se ha producido en un corto periodo. En 2021, India ocupaba la sexta plaza y en 2022 la cuarta. Uno de los principales impulsos detrás de este ascenso meteórico es el precio. Aunque India vende más volumen que cualquier otro país en los Estados Unidos, se sitúa en el décimo lugar cuando se examina el precio por metro cuadrado. En pocas palabras, India vende cerámica a precios muy económicos.
Italia lidera el ránking de países que mejor cotizan sus piezas cerámicas, con un precio de 25,94 dólares por metro cuadrado (23,72 euros al cambio actual), según datos del Departamento de Comercio norteamericano y recogidos por la Tile Council-North America (TCNA). España ocupa ahora el segundo lugar, con 20,35 dólares (18,61 euros). Sin embargo, el valor en India es de 6,88 dólares (6,29 euros). Este producto cuesta la tercera parte que en España. Ni siquiera países como Malasia, Perú o Colombia manejan estos precios.
Fernando Roig, presidente del grupo Pamesa, declaró en la presentación de resultados de 2023 que los precios de la cerámica de India «son imposibles de igualar». Añadió que, con estos precios, «no podemos pagar ni las materias primas», aludiendo a la posibilidad de que las empresas indias reciban algún tipo de compensación o ayuda pública para expandirse a nivel global.
En este contexto, la secretaria de Estado de Industria, Rebeca Torró, mencionó que se están estudiando posibles medidas para enfrentar la situación. Hasta ahora, la Unión Europea ha establecido aranceles del 7% al detectar competencia desleal (dumping). Sin embargo, esta barrera es considerada insuficiente por el sector. En Estados Unidos se aplicó una medida similar contra el azulejo chino, pero no se esperan por ahora actuaciones similares en el caso de India.
En cuanto a las exportaciones de la provincia de Castellón, en enero registraron un crecimiento del 2,9% respecto al mismo periodo del año anterior, situándose en 812,9 millones de euros. Esta cifra representa una mejor evolución que la del conjunto de la Comunitat, que descendió hasta un 5,7%. Por provincias, Valencia retrocedió un 7,3%, mientras que Alicante cayó el 11,9%.
Por sectores, la cerámica sigue siendo el motor de las ventas de Castellón al resto del mundo. En enero facturó más de 260 millones de euros, un 7% menos que hace un año. La producción de fritas y esmaltes para la industria azulejera sufrió un descenso aún mayor, con 54,3 millones y un 19% menos.
Por otro lado, la consellera de Industria, Nuria Montes, destacó que la Comunitat atrajo en 2023 la mayor cifra de la serie histórica de inversiones procedentes del exterior en el territorio autonómico. Se destinaron 3.375,41 millones de euros, lo que supone el 12% de todo lo que se recopiló en el conjunto del país.