El avance científico del 2023, un medicamento para la diabetes tipo 2 llamado Ozempic, ha demostrado ser altamente efectivo en tratar no solo la diabetes, sino también la obesidad y sus problemas asociados. Aunque la diabetes y la obesidad a menudo están correlacionadas, la efectividad de Ozempic en tratar ambas condiciones ha sido un hito en el campo de la medicina. Con base en sus contribuciones a la salud y la ciencia, los creadores de este medicamento y otros similares han sido galardonados con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024.
Los científicos galardonados han establecido las bases endocrinas de la diabetes y la obesidad, condiciones crónicas que son un problema global de salud pública. Su trabajo ha arrojado luz sobre la interrelación entre estas dos enfermedades y ha allanado el camino para tratamientos efectivos. Con la invención de Ozempic, estos expertos han revolucionado el campo de la endocrinología y han ofrecido una nueva esperanza a millones de personas en todo el mundo.
¿Cuál es el impacto de Ozempic en la industria farmacéutica?
No solo es un hito en el ámbito médico, Ozempic también ha demostrado ser una fuente de riqueza para su fabricante. Novo Nordisk, la compañía farmacéutica danesa que comercializa Ozempic, registró un beneficio neto de 83.683 millones de coronas (11.225 millones de euros) en 2023, un aumento del 51% en comparación con el año anterior.
Novo Nordisk no solo comercializa Ozempic, sino también Wegovy, otro medicamento para la obesidad que comenzó a ser comercializado en España desde el 4 de mayo. Wegovy está diseñado específicamente para combatir la obesidad, mientras que Ozempic está destinado a pacientes con diabetes tipo 2 y obesidad. Con la llegada de Wegovy a España, el sector farmacéutico espera poner fin al desabastecimiento de Ozempic.
¿Cómo funcionan estos medicamentos?
Tanto Ozempic como Wegovy están basados en la hormona GLP-1, que juega un papel crítico en la diabetes y la obesidad. La semaglutida, la sustancia activa de ambos medicamentos, imita la hormona GLP-1 y reduce la ingesta de alimentos. Los estudios han demostrado que estos medicamentos son muy efectivos, generando pérdidas de peso de entre el 16% y el 18%.
«La semaglutida ha supuesto un antes y un después en el manejo de la obesidad. Es una enfermedad muy prevalente, y con mucha carga y relevancia en el sistema de salud. Estos medicamentos han cambiado la historia. El Ozempic ha cambiado las reglas del juego porque reduce el peso de una manera que no habíamos visto antes», señala Andreea Ciudin, coordinadora de la Unidad de Tratamiento Integral de la Obesidad del Hospital Vall d’Hebron (Barcelona).
¿Cuánto tiempo se deben tomar estos medicamentos?
La «pregunta del millón», como la Dra. Ciudin la llama, es cuánto tiempo hay que tomar estos medicamentos. «A fecha de hoy, hacemos un ensayo-error. Lo recetamos y al cabo de un año intentamos quitarlo o desescalar. Hay voces que dicen que la obesidad es una enfermedad crónica y que hay que mantenerlo toda la vida. Yo creo que no en todos los casos», dice Ciudin. Ella sostiene que hay «muchos tipos de obesidad» y por eso hay personas que, tras haber perdido peso, no tienen por qué recuperarlo si se cuidan. Sin embargo, hay quienes tienen déficit de la hormona GLP-1 y este tratamiento sería sustitutivo de toda la vida.