O.J. Simpson, la controvertida exestrella de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), ha fallecido a los 76 años a causa del cáncer de próstata que padecía, según ha anunciado su familia a través de las redes sociales. Su muerte ocurre después de una vida marcada por el éxito deportivo y la infamia legal, incluyendo su condena por el doble asesinato de su exmujer y su amiga en 1994.
Nacido como Orenthal James Simpson el 9 de julio de 1947, Simpson se convirtió en una de las figuras más reconocibles en la historia del deporte estadounidense. Fue una estrella de la NFL, corriendo para los Buffalo Bills y los San Francisco 49ers en una carrera que duró más de una década.
Sin embargo, la vida de Simpson cambió drásticamente en 1994 cuando fue arrestado y acusado del asesinato de su exmujer, Nicole Brown Simpson, y su amiga, Ron Goldman. Aunque fue absuelto de estos cargos en un juicio criminal que acaparó la atención de todo el país, fue posteriormente declarado responsable de las dos muertes en un juicio civil.
Durante los últimos años de su vida, Simpson luchó contra el cáncer de próstata. En un comunicado publicado en las redes sociales, su familia anunció su fallecimiento: “El 10 de abril, nuestro padre, Orenthal James Simpson, sucumbió a su batalla contra el cáncer. Murió rodeado de sus hijos y nietos. Durante este tiempo de transición, su familia le pide que respete sus deseos de privacidad y gracia”.
El legado de Simpson es complicado y contradictorio. A pesar de su notable carrera en la NFL, su vida fuera del campo de juego estuvo llena de polémica y controversia. Su juicio por asesinato en 1995 fue uno de los momentos más divisivos en la historia reciente de Estados Unidos, y las opiniones de la gente sobre su culpabilidad o inocencia a menudo se dividían según líneas raciales y socioeconómicas.
A pesar de su absolución en el juicio criminal, muchos estadounidenses nunca aceptaron la versión de Simpson de los hechos y continuaron creyendo en su culpabilidad. Este escepticismo se vio alimentado por la decisión de un jurado civil en 1997 de declarar a Simpson responsable de las muertes de Brown Simpson y Goldman, y de ordenarle que pagara 33,5 millones de dólares a las familias de las víctimas.
En los años posteriores a su juicio, Simpson intentó regresar a una vida normal, pero encontró poco éxito. En 2007, fue condenado por robo a mano armada y secuestro en Las Vegas y sentenciado a 33 años de prisión, de los cuales cumplió nueve antes de ser liberado en 2017.
En su muerte, Simpson deja un legado que es tan fascinante como problemático. Como atleta, fue una de las figuras más dominantes de su época, pero su vida fuera del campo de juego y su comportamiento después de su carrera en la NFL lo han convertido en una figura de infamia y controversia. A medida que el mundo del deporte y más allá reflexionan sobre su vida y su legado, es seguro que las opiniones seguirán estando divididas sobre este hombre que fue, en muchos sentidos, un reflejo de las tensiones y contradicciones de la sociedad estadounidense.