En una astuta maniobra estratégica, Diego Pablo Simeone logró despistar con éxito a todos antes del partido de vuelta contra el Inter. El experimentado entrenador argentino, conocido por su habilidad para gestionar eliminatorias de la Champions League, mantuvo un perfil bajo para evitar generar expectativas de una posible remontada, que, sin embargo, finalmente se produjo.
Simeone, que tiene el honor de ser el entrenador más longevo en el fútbol europeo, con la excepción de Frank Schmidt en el Heidenheim alemán, siempre se presenta en la sala de prensa para el primer juego en la sala de prensa. En la previa al partido del miércoles, lo hizo junto a Axel Witsel, como ya había hecho anteriormente contra el equipo italiano.
El papel de Witsel en el Atlético ha crecido en importancia, no sólo por su papel como defensa, sino también por su veteranía y su capacidad para apoyar mentalmente al equipo. Su elección, sin duda, esconde alguna superstición. Simeone es conocido por su inclinación hacia las fuerzas esotéricas, dejándose guiar por lo que él considera como el mandato de Dios o cualquier otro poder superior en el que se quiera creer. Sus intervenciones en la prensa en este punto de la temporada suelen ser más sermones que análisis tácticos.
Atlético de Madrid logró una impresionante victoria contra el Inter, desafiando todas las expectativas y silenciando a los escépticos. El equipo de Inzaghi era entonces el equipo más en forma en Europa, pero Simeone defendió que «repetir frases no está bien, simplemente hay que demostrar lo que se necesita para continuar en esta competición».
A pesar de la victoria, el Atlético ha mostrado cierta inconsistencia, que ha jugado en contra de su favor. Aunque su lucha por LaLiga parece haber llegado a su fin, el equipo necesita reavivar su espíritu de lucha, tal como lo hizo contra el Villarreal, para evitar que un envalentonado Athletic Club les arrebate su lugar en la Champions League, tal como ya lo hizo en la Copa del Rey.
Simeone, sin embargo, considera que el peor rival del Atlético no es el propio equipo, sino el Borussia Dortmund. El equipo alemán posee muchas fortalezas y no ha perdido en sus últimos cuatro meses de juegos fuera de casa. El Dortmund, según Simeone, es el equipo más intenso de los que quedan en la Champions.
El Atlético de Madrid sufrirá las bajas de Hermoso y Memphis en el próximo encuentro. Simeone destacó la necesidad de intensidad y una buena imagen fuera de casa, donde el equipo tendrá que luchar por su lugar en las semifinales. También pidió a la afición del Metropolitano que proporcionara el impulso necesario desde el primer minuto.
El francés Antoine Griezmann es uno de los grandes goleadores de la Champions y la guía indiscutible del Atlético. Simeone confía en que Griezmann, junto con Morata, formarán un dúo atacante formidable.
El belga Axel Witsel también reflexionó sobre el próximo encuentro, destacando las fortalezas del Borussia Dortmund. Witsel, que pasó tres temporadas en el Signal Iduna Park, considera que el Atlético necesita «hacer un partido importante y para nuestra gente».