En un emocionante encuentro de la Liga Endesa, Markus Howard del Baskonia, con una destacada actuación de 37 puntos, selló la derrota del Barça en un partido que terminó 103-96. Esta victoria acerca al Baskonia a los ‘playoffs’ de la Liga Endesa, un hecho que agrega una nueva página a la historia de este equipo vasco.
Howard no sólo alcanzó su mejor marca anotadora como profesional en este partido, sino que también se destacó con 8 triples, muchos de ellos de gran calidad. Dos de estos triples fueron cruciales en la recta final del partido, en el que el Barça intentó regresar en varias ocasiones.
El Barça dominó desde los primeros compases, castigando la poca actividad defensiva del equipo vasco. Sin embargo, el equipo catalán luchó para frenar el uno contra uno de los visitantes, quienes se mostraron más cómodos en ataque.
La entrada de Matt Costello mejoró las prestaciones del Baskonia, que logró recortar la diferencia en el marcador gracias a sus 7 puntos consecutivos. Esto contrarrestó los puntos de Jabari Parker, el más acertado del Barça, que se desvaneció durante el primer asalto y se encontró con Markus Howard, permitiendo que el Baskonia tomara la delantera, 23-19.
El Baskonia perdonó varios tiros liberados y entre Darío Brizuela y Willy Hernangómez mantuvieron a flote a un Barça que sufría con los bloqueos directos e indirectos de su rival.
Joel Parra se sumó a la anotación, pero el Baskonia se mantenía por delante al aprovechar segundas jugadas y una defensa sin energía de un Barça que sufrió la ira de Markus Howard. Con cinco puntos consecutivos y un triple desde nueve metros, Howard abrió una brecha importante, dejando el marcador en 50-42 al descanso.
Howard arrancó el tercer asalto con 16 puntos prácticamente consecutivos en cinco minutos, a los que el Barça respondió aprovechando el rebote ofensivo. Los culés sacaron a relucir su físico y aprovecharon su envergadura para castigar a los locales con faltas personales que les ayudaron a sumar desde el tiro libre.
El intercambio de canastas al comienzo del último asalto favoreció al Baskonia, que renunció a la velocidad para jugar en el cinco contra cinco. Sin embargo, el juego interior del Barça era la mejor arma de los Roger Grimau, que al fallar los tiros liberados que tuvieron, decidieron jugar más cerca del aro.
El argentino Nico Laprovittola comenzó a atacar el aro con acierto, tras muchos minutos desaparecido, y colocó a su equipo a dos puntos, 92-90 a 2:43 del final.
Pero fueron dos triples de Markus Howard, uno de ellos con falta personal, los que cerraron un partido redondo para el Baskonia, que se agarra al ‘playoff’ de la ACB.
La ficha técnica del partido quedó así: Baskonia: Miller-McIntyre (4), Howard (37), Marinkovic (9), Sedekerskis (11), Kotsar (8) -cinco inicial-, Raieste (-), Costello (23), Theodore (2), Rogkavopoulos (-) y Díez (9).
Barça: Satoransky (3), Laprovittola (12), Kalinic (5), Parker (21), Hernangómez (16) -cinco inicial-, Da Silva (-), Vesely (14), Brizuela (5), Abrines (3), Jokubaitis (5), Parra (6) y Rubio (6).
Con esta victoria, el Baskonia se mantiene en el camino hacia los ‘playoffs’ de la Liga Endesa, mientras el Barça deberá replantear su estrategia y buscar la forma de regresar al camino del triunfo.