La Volta a Catalunya, uno de los mayores eventos ciclistas en el mundo, tiene su mirada puesta en Pradell, una montaña que aspira a convertirse en un símbolo de la carrera. Pradell, al igual que el Tourmalet para el Tour de Francia, el Mortirolo para el Giro d’Italia y el Angliru para la Vuelta a España, está destinado a ser el sello de identidad de la Volta. Con la ceremonia de coronación programada para el sábado con la presencia del líder de la carrera, Tadej Pogacar, Pradell se prepara para ser el escenario de una de las pruebas más exigentes del ciclismo mundial.
La Volta ha buscado un atractivo propio, un desafío tan formidable que los ciclistas llegarían a la carrera sabiendo que se enfrentarían a un mito creciente. Viladecans, la ciudad que florece en verde y bicicletas, ha sido testigo de las emocionantes etapas de la Volta. Pero es en Pradell donde los ciclistas tendrán que demostrar su valor y resistencia. Durante la etapa que pasó por Viladecans, el pelotón de la Volta disfrutó de un emocionante sprint final en el que el ciclista francés, Axel Laurens, se llevó la victoria.
El sábado, sin embargo, las cosas serán diferentes. Los ciclistas tendrán que desafiar las montañas más altas de la comarca del Berguedà, culminando en el Santuario de Santa Maria de Queralt. Este lugar es famoso en el ciclismo, ya que fue aquí donde Stephen Roche selló su victoria en la desaparecida Setmana Catalana en 1991. En aquel tiempo, hubiera sido imposible hacer la ruta de Pradell, ya que era una pista de tierra utilizada para senderismo y recolección de setas. Pero gracias al asfaltado y a cicloturistas como Àngel Morales y Raül Massabé, Pradell ha emergido como una de las rutas más desafiantes, especialmente en los últimos siete kilómetros de ascensión.
Sepp Kuss, el ganador de la Vuelta 2023, es uno de los profesionales que han abogado por incluir Pradell en la Volta. Kuss, un ciclista estadounidense casado con la ex ciclista catalana Noemí Ferré, ha promovido la inclusión de Pradell en la Volta debido a su dificultad y desafío. La cercanía de Pradell con Andorra, hogar de más de un centenar de ciclistas profesionales, ha aumentado su atractivo y notoriedad.
El líder indiscutible de la Volta, Tadej Pogacar, ha sido informado sobre la dureza de la subida a Pradell por sus compañeros de equipo que viven en Andorra. Pogacar, quien ya ha triunfado en las dos cimas de la carrera, Vallter 2.000 y Port Ainé, es el favorito para ganar en Pradell. Otros ciclistas notables como Enric Mas y Nairo Quintana también han hecho el viaje desde Andorra para familiarizarse con la dureza de Pradell.
A pesar de no haber experimentado la subida de Pradell antes, el resurgido Mikel Landa, actualmente segundo en la general, está listo para el desafío. Siguiendo el ejemplo de Pogacar, Landa confía en las referencias de sus compañeros ‘andorranos’ del equipo Soudal para prepararse para Pradell. La subida a Pradell es tan cruel como un despido o una ruptura amorosa, pero los ciclistas están listos para enfrentarla con valentía.
Con la retransmisión en vivo de la etapa reina de la Volta a través de Esport 3, RTVE Play y Eurosport, los espectadores podrán seguir cada detalle de la emocionante subida a Pradell. Sin duda, este es un evento que ningún amante del ciclismo querrá perderse.