La elección de Abdul el-Sayed como senador por Míchigan, el primero musulmán en lograr un escaño en el Senado de Estados Unidos, ha sido recibida con entusiasmo por sectores árabes y musulmanes demócratas. Su triunfo es interpretado por estos grupos como una señal del creciente peso político de esta comunidad y de un posible cambio en el respaldo de Washington a Israel.

Un hito para la comunidad árabe y musulmana

Osama Siblani, fundador hace 42 años de The Arab American News, el principal periódico árabe-estadounidense del país, celebró la victoria desde Dearborn, ciudad próxima a Detroit con una amplia población árabe y musulmana. «Estoy muy feliz. Yo siempre confié en la capacidad de Abdul de transmitir el mensaje. La cuestión era si los votantes estadounidenses estaban listos para ello», afirmó.

Siblani sostuvo que el mensaje de El Sayed fue aceptado mayoritariamente pese a los ataques, la desinformación y el odio dirigidos contra el candidato y contra él mismo. Para el influyente dirigente local, la elección supone haber abierto «una puerta que siempre ha estado cerrada para nosotros».

Dearborn, cuya comunidad árabe y musulmana creció junto a la histórica fábrica de Ford, representa una parte relevante de este electorado. En Míchigan, los musulmanes constituyen el 3% de la población, la proporción más elevada de Estados Unidos.

Una campaña marcada por los ataques y la política exterior

El Sayed obtuvo su escaño tras una campaña en la que los republicanos centraron buena parte de sus críticas en su nombre, su religión y presuntos vínculos con el terrorismo islamista. Donald Trump se burló de su nombre durante sus mítines y lo calificó de «yihadista peligroso», mientras que su rival, Mike Rogers, lo relacionó con Hamás, Al Qaida y los Hermanos Musulmanes.

El nuevo senador también afrontó acusaciones de antisemitismo, entre ellas por su relación con el comentarista extremista Hasan Piker y por su reacción tras el ataque a una sinagoga a comienzos de año, cuando declaró: «Haces daño y te hacen daño».

Sin embargo, el discurso republicano no tuvo el mismo efecto en Míchigan. Según el artículo, influyeron tanto la normalización de la presencia musulmana en el estado como la impopularidad de Trump por la guerra de Irán, su impacto sobre los precios y el programa de populismo económico defendido por El Sayed.

Los tres ejes de su programa

La campaña de El Sayed se articuló en torno a tres propuestas: retirar el dinero de la política, implantar sanidad pública para todos y poner fin a la financiación militar estadounidense a países extranjeros. En este último apartado, el objetivo principal era Israel.

El candidato izquierdista, respaldado por el ala más radical de los demócratas, ha mantenido una posición muy crítica tanto con Israel como con su influencia en la política estadounidense. Antes de dirigirse a Washington, advirtió: «Y mi posición no va a cambiar».

El Sayed, médico de origen egipcio y de 42 años, fue definido por The New York Times como «el senador más anti-israelí desde la creación del Estado judío hace 78 años». Su elección ha sido considerada una muestra de la creciente capacidad de movilización del voto árabe y musulmán en Estados Unidos.

Palestina, Gaza y el voto en Dearborn

Para parte de sus seguidores, la cuestión palestina fue decisiva. «Lo que decide mi voto es Palestina», señaló Noreen Abder, partidaria de El Sayed en Dearborn. En las elecciones presidenciales de 2024, numerosos votantes árabes y musulmanes, junto a sectores de la izquierda, retiraron su apoyo a Joe Biden y Kamala Harris.

En Dearborn, solo el 36% respaldó a la candidata demócrata en aquellas presidenciales. El resultado fue entendido como un castigo al partido por no oponerse con mayor firmeza a las operaciones militares de Benjamín Netanyahu en Gaza.

En esta ocasión, más del 80% de los vecinos votó a El Sayed. Siblani explicó que el distanciamiento se produjo con los candidatos presidenciales y los líderes, no con los partidos. «Era un voto con mensaje», afirmó.

Abder defendió que la victoria demuestra que la defensa de Palestina no impide ganar elecciones, incluso en estados clave. También apuntó a un cambio entre aspirantes demócratas, cada vez más dispuestos a cuestionar el respaldo sin condiciones de Estados Unidos a Israel y a tomar distancia del lobby judío.

El efecto de la guerra de Irán

Las encuestas mostraban un deterioro del apoyo a Israel entre los demócratas tras la guerra de Gaza, aunque inicialmente este desgaste era menor entre los republicanos. El conflicto con Irán, sin embargo, alteró esa tendencia en sectores del movimiento MAGA de Trump.

Para algunos de sus seguidores, la guerra supuso una ruptura con la promesa presidencial de evitar conflictos en el exterior. Figuras como Tucker Carlson han defendido que Netanyahu empujó a Trump a los bombardeos.

Según Siblani, la propuesta económica de El Sayed y su posición sobre Israel están estrechamente relacionadas. Durante la campaña, el candidato insistió en que Estados Unidos no debía destinar recursos al extranjero mientras muchos ciudadanos tienen dificultades para llegar a fin de mes.

El mismo día de las elecciones, con una jornada adversa para Trump y el Partido Republicano, el presidente anunció que eliminaría a partir del año siguiente la ayuda militar a Israel, cifrada en unos 4.000 millones de dólares, equivalentes a 3.600 millones de euros, anuales. El artículo señala que queda por comprobar si esa decisión llegará a ejecutarse, aunque la medida coincidía en lo esencial con la postura de El Sayed.

La derrota republicana podría profundizar el cambio en la relación histórica entre Washington y Tel Aviv. El vicepresidente JD Vance, uno de los nombres señalados como posible sucesor de Trump en 2028, atribuyó directamente el resultado electoral a la guerra y propuso acabar con el conflicto, centrarse en el coste de la vida y la inflación, priorizar a Estados Unidos y modificar la relación con Israel.

El Sayed prepara su llegada a Washington

Farah Khan, simpatizante de El Sayed, expresó su satisfacción por el resultado y sostuvo que está cambiando la percepción de que los políticos deben alinearse con AIPAC y el lobby israelí para evitar ser destruidos electoralmente.

El nuevo senador no anticipa una llegada discreta a Washington. Ha anunciado que buscará formar parte del Comité de Relaciones Exteriores, desde donde pretende promover un mayor distanciamiento entre Estados Unidos e Israel.

También ha afirmado que no respaldará a Chuck Schumer, actual líder de la minoría demócrata en el Senado, como jefe de la futura mayoría de su bancada a partir de enero. Schumer, judío y figura del establishment demócrata, ha mantenido el respaldo tradicional del partido al Estado judío.

Además, El Sayed ha creado una plataforma de financiación electoral para apoyar a candidatos progresistas afines. La iniciativa se llama Habibi, un término árabe utilizado como apelativo cariñoso.