El reciente plan del Ministerio de Sanidad de homogeneizar la presentación de las cajetillas de tabaco, eliminando los logotipos y los reclamos publicitarios como medida para reducir el consumo de cigarrillos, ha generado una gran controversia, especialmente en las Islas Canarias. Según fuentes del sector, esta medida amenaza con eliminar 1.200 empleos directos en las Islas.
La industria de las artes gráficas y la industria del manipulado de papel y cartón serían las más afectadas por esta medida. Para estas empresas, el diseño y la impresión de embalajes para marcas de tabaco representa más del 17% de su facturación, lo que se traduce en más de 15 millones de euros de ingresos anuales.
Litografía A. Romero, una de las empresas líderes en las artes gráficas en las Islas Canarias, tendría el 70% de su volumen de negocio comprometido si se implementa esta uniformización de las cajetillas de tabaco.
El sector del tabaco tiene una importancia considerable en las Islas Canarias, ya que representa el 13,9% del PIB industrial del Archipiélago, y contribuye al mantenimiento de más de 4.500 puestos de trabajo tanto directos como indirectos. De acuerdo con un informe de la consultora Afi Research, las empresas tabaqueras generan 243,77 millones en las Islas, lo que equivale al 33,6% del total nacional.
Además de su contribución al PIB y a la creación de empleo, el sector del tabaco ha invertido más de 75 millones de euros en proyectos en las Islas Canarias para los próximos tres años. En 2023, el tabaco se convirtió en el primer producto de exportación del Archipiélago, con un valor de 203,6 millones de euros, superando por primera vez a productos tradicionales como el plátano.
Sin embargo, si se implementa la homogeneización de las cajetillas de tabaco, tanto estas inversiones como los empleos generados por el sector podrían estar en riesgo. Otro efecto negativo que anticipa el sector es que dificultaría el objetivo del Gobierno regional de incrementar el PIB industrial en un 25% para 2027. Además, el sector advierte de un posible aumento en el comercio ilícito de tabaco, como ocurrió en Francia tras la implementación de una medida similar, lo que resultó en un incremento del 32% en las ventas ilegales.
Los cigarros son uno de los productos más comprados por los turistas en las Islas Canarias debido a su bajo coste en comparación con otros lugares de España o Europa. Dos de cada cinco cajetillas de tabaco vendidas en las Islas son compradas por turistas para llevar a casa. Sin embargo, la eliminación de la imagen corporativa de las marcas podría resultar en una bajada de precios, lo que podría atraer a más consumidores jóvenes.
En términos globales, países como Australia y el Reino Unido ya han implementado medidas similares, pero el sector sostiene que han sido ineficaces para reducir el consumo de tabaco. En cambio, la medida ha sido rechazada en Alemania, Italia, Suiza y Suecia. Según el Ministerio de Hacienda, en 2023, la comercialización en volumen de cigarrillos cayó un 2,91%.