El «boom» de las empanadas argentinas: cómo una empresa española está capitalizando el crecimiento del mercado

En el transcurso de tres décadas en España, el negocio de las empanadas argentinas ha experimentado un crecimiento exponencial, especialmente en los últimos cuatro años. Tras un crecimiento anual constante del 10%, el mercado ha experimentado un auge, pasando a un asombroso 40%. Este «boom» ha impulsado a las cadenas y franquicias de empanadas a buscar proveedores eficientes y fiables, como Caro Import, que pueden manejar el proceso de fabricación y satisfacer la creciente demanda.

Diego Maccari, CEO de Caro Import, explica que su empresa, que comenzó importando productos argentinos, ha experimentado un crecimiento inesperado en varias de sus líneas de productos, incluyendo el dulce de leche, la hierba mate y las tapas de empanadas. En 2020, la empresa produjo 8,7 millones de tapas de empanadas, un 13% más que el año anterior, destacando la creciente popularidad de este producto.

El crecimiento de las empanadas y el papel de Caro Import

Con el objetivo de satisfacer la creciente demanda, Caro Import está en proceso de abrir una tercera fábrica dedicada específicamente a la producción de tapas de empanadas. La mayoría de sus clientes son pequeñas cadenas de empanadas, con más de 50 en su cartera. Según Maccari, muchas de estas cadenas, como La Fábrica, que tiene ocho tiendas en Barcelona, no encuentran rentable la fabricación de sus propios productos hasta que alcanzan un volumen de ventas considerable. En cambio, optan por depender de proveedores como Caro Import.

Este crecimiento en el negocio de las empanadas se refleja en la facturación de la empresa, que se ha duplicado en tres años, pasando de 8,9 millones de euros en 2020 a 19 millones de euros en 2023. Aunque existen otros fabricantes de tapas de empanadas en España, como Los Reyunos y Oven’s Time, ninguno ha experimentado un crecimiento tan rápido como Caro Import.

Maccari afirma que están preparando un tercer turno para la producción de tapas en su segunda fábrica hasta que se inaugure la tercera. La primera fábrica está dedicada a la producción de dulce de leche, mientras que la segunda se destinará a la fabricación de alfajores, un dulce argentino que también está ganando popularidad en España.

Los inicios de Caro Import

Fundada por dos hermanos argentinos, José y Alejandro Caro, que emigraron a España en 1991, Caro Import tuvo sus inicios como una empresa de importación de productos argentinos. Según Maccari, los fundadores vieron una oportunidad de negocio y comenzaron a importar productos como vinos, mate, dulce de leche y alfajores para satisfacer la demanda de las parrillas argentinas en España.

Hoy en día, Caro Import produce 2,5 millones de kilos de dulce de leche al año, un producto que, aunque menos visible que las empanadas, está presente en la mayoría de las heladerías de España. Maccari también señala que el repentino éxito de las tiendas de empanadas ha contribuido a su crecimiento, no solo debido a las grandes franquicias, sino también porque el mercado sigue creciendo.

El éxito de Caro Import en el mercado de las empanadas también se ha visto impulsado por decisiones empresariales recientes, como la decisión de Nestlé de dejar de vender obleas de empanadillas en los supermercados debido a problemas de abastecimiento. Según Maccari, los consumidores han aceptado las tapas de empanadas de Caro Import como un sustituto adecuado.

Mirando hacia el futuro, Maccari ve un gran potencial en otro producto argentino: la hierba mate. Según él, el consumo de mate en España está creciendo un 30% anualmente y espera que esta tendencia continúe. Con referentes como Messi y Luis Suárez bebiendo mate, Maccari cree que más jóvenes estarán dispuestos a probar este producto, que se está convirtiendo cada vez más en una bebida popular entre los españoles.