El emblemático barrio de Lavapiés, declarado como Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Hecho Cultural en 2023, se prepara para la acogida de la tradicional fiesta de la Maya. Esta celebración, que marca la llegada de la primavera, también se celebra en las localidades de Colmenar Viejo, El Molar y Leganés en los primeros días de mayo.
La Fiesta de la Maya es una representación de la bienvenida a la primavera a través del icono de la Maya. Esta figura es personificada por una niña que preside la ceremonia desde un altar adornado con flores y vestida con ropajes opulentos. Este domingo, la fiesta llegará a Lavapiés e incluirá la distribución de claveles y plantas, rosquillas, vinos de la región, música y bailes. El evento culminará con una ofrenda floral en la Iglesia de San Lorenzo.
Los altares de la Maya son una elaborada creación realizada ‘in situ’ con materiales efímeros, principalmente vegetales y objetos decorativos. Algunos elementos de sujeción se conservan de un año para otro. Durante la fiesta, las niñas encargadas de personificar a la Maya deben permanecer sentadas, serias, sin hablar y estáticas. Esta caracterización pretende crear una figura distante, completamente aislada de lo cotidiano, solitaria y silenciosa, una figura «de poder» situada en un plano superior.
La celebración en el barrio de Lavapiés incluye elementos vegetales en los altares, así como flores silvestres recogidas en jardines propios o comprados. En algunos años, se han hecho flores y guirnaldas de papel o tela. Además, se añaden otros elementos como maceteros, mesas o jaulas de pájaros.
La jornada festiva comenzará a las 11.00 horas en la Plaza de Lavapiés con bailes tradicionales como «Arrabel» y «Colmenar Canta», seguidos del Baile del Rondón a cargo de la Escuela La Dulzaina de Aluche. Las calles de La Fe, Salitre, Doctor Piga y Argumosa acogerán la fiesta popular, con rosquillas, vinos de la Tierra de Madrid y reparto de plantas. Además, se realizará la ronda a las Mayas, el canto de Mayos con Arrabel, Escuela La Dulzaina de Aluche y Colmenar Canta, y el Concierto de Orquesta Juvenil Dalanota.
El icono de la Maya es un símbolo con gran arraigo en todo el continente europeo y una profunda historia. Las primeras referencias en castellano a las Mayas se encuentran en las cantigas de Alfonso X el Sabio (Toledo, 1221– Sevilla, 1284) y aluden a los cantos propios del mes de mayo. Durante el siglo XVI se evidencia que se trataría de una celebración muy antigua, posiblemente de origen romano.
En los siglos XVI y XVII, las Mayas eran fiestas muy extendidas y despertaban el interés de poetas y dramaturgos como Lope de Vega, Tirso de Molina y Calderón de la Barca. Sin embargo, la Alcaldía de Madrid las prohibió a finales del siglo XVII por los desórdenes que se generaban en ellas. Así, sólo pudieron celebrarse de forma clandestina hasta que empezaron a recuperarse a mediados del siglo XX.