La industria de la cogeneración en España enfrenta una situación de incertidumbre tras una serie de eventos recientes. El Gobierno, en un movimiento que inicialmente generó optimismo, anunció la aceptación de las retribuciones reguladas atrasadas que las plantas eléctricas de las empresas habían acumulado. Este reconocimiento de la deuda marcó un paso significativo en la inyección extra prevista de alrededor de 250 millones de euros. Sin embargo, la Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC) ha indicado que estos pagos no se materializarán por ahora, y las empresas seguirán cargando este lastre financiero durante meses.
El Ministerio para la Transición Ecológica, liderado por la vicepresidenta Teresa Ribera, ha aprobado los parámetros retributivos correspondientes al segundo semestre de 2023 para la industria que utiliza cogeneración. Se trata de un proceso en el que se genera electricidad aprovechando el calor residual de la actividad industrial, utilizado en sectores como la cerámica, el papel y la alimentación. En el mercado español, aproximadamente 600 fábricas operan plantas de cogeneración, comprando gas para sus procesos industriales y produciendo electricidad con una compensación garantizada por ley mediante el sistema Recore.
El sistema Recore, también utilizado por las energías renovables reguladas, ha sido objeto de una revisión de sus montos cada seis meses. La actualización de los parámetros para calcular la retribución aprobada por el Gobierno para el segundo semestre del año pasado ha resultado en el reconocimiento de que el sistema eléctrico adeuda al sector de la cogeneración 51 millones de euros en pagos atrasados solo de 2023. Sin embargo, la CNMC ha comunicado a las empresas del sistema Recore que no regularizará estas deudas hasta que cierre las cuentas del sistema eléctrico en noviembre y que los pagos se realizarán en diciembre.
La Asociación Española de la Cogeneración (Acogen) ha instado al supervisor a realizar una liquidación extraordinaria para evitar más demoras en los pagos de 2023. Javier Rodríguez, director general de Acogen, ha expresado su descontento con esta situación, calificándola de ilógica y frustrante para el sector.
Además de los atrasos en 2023, también se acumulan retrasos en 2024. La publicación de los parámetros actualizados del último semestre de 2023 en el Boletín Oficial del Estado (BOE) permite aumentar la retribución que las plantas de cogeneración reciben cada mes, que también acumula atrasos de lo cobrado de menos en lo que va de año, otros 70 millones de euros.
Aun así, la CNMC ha comunicado a la industria que no regularizará la retribución hasta la liquidación de mayo y, por ende, las empresas no cobrarán lo adeudado hasta junio.
El Gobierno todavía tiene que aprobar los parámetros retributivos correspondientes al primer semestre de este año. Se espera que esto contemple un aumento significativo de las ayudas reguladas, lo que obligará a una nueva regularización de atrasos por no haberse aplicado desde principios de 2024. La patronal de la cogeneración estima que, entre los atrasos de 2023 y los que se les acabará reconociendo de este año, el sector terminará soportando una deuda de entre 250 y 260 millones de euros.
En medio de esta compleja situación, el Ministerio para la Transición Ecológica está trabajando en una reforma integral de toda la metodología para calcular la retribución que recibe la cogeneración.
El Gobierno presentó en 2022 una propuesta de reforma de la metodología, pero su aprobación no avanzó y quedó en espera debido a la convocatoria de elecciones anticipadas. En noviembre, el Gobierno reanudó el proceso y abrió otro proceso de audiencia pública para incluir cambios, respondiendo a las numerosas objeciones recibidas en la fase anterior.
La nueva propuesta de metodología de pagos garantizaría una retribución de 1.416,5 millones de euros en 2024 a las cerca de 600 plantas de cogeneración del sector español, así como a las instalaciones de tratamiento de residuos y a las de biomasa. Esto representa una disminución en comparación con la propuesta anterior, que habría permitido a las plantas percibir unos 1.500 millones este año.