El pasado sábado, el Athletic Club se elevó al firmamento de Sevilla al conquistar la Copa del Rey, una victoria que marca el final de una espera de cuarenta años desde su último triunfo en esta competencia. Según la Federación Española de Fútbol, este es el vigésimo cuarto título de los leones, sin embargo, según el Athletic Club, es su vigésimo quinto título. Esta discrepancia en el conteo de los títulos ganados por el club es una controversia que se remonta a principios del siglo XX y se ha manifestado de nuevo en la celebración de este domingo cuando el capitán del equipo, Muniain, borró el número 24 de la carrocería del autobús del equipo y dibujó el número 25 encima.
Para entender la raíz de esta disputa entre la Federación y el Athletic Club, tenemos que viajar atrás en el tiempo hasta mayo de 1902, cuando el equipo Vizcaya derrotó al Barcelona en la Copa Coronación. Esta victoria fue lograda en Madrid gracias a los goles de Astorquia y Cazeaux. El Athletic Club considera este título como parte de su palmarés de Copa, un reconocimiento que la Federación Española, sin embargo, no incluye en su lista de campeones del campeonato de España.
La Copa Coronación fue organizada en Madrid en 1902 para celebrar la mayoría de edad del Rey Alfonso XIII. Se invitó a varios equipos a participar, pero solo cinco equipos aceptaron la invitación: el Madrid Foot ball y el New Foot ball de Madrid, el Barcelona y el Español de la Ciudad Condal, y el Vizcaya, un equipo enviado desde Bilbao. El Vizcaya, vestido con camiseta blanca y calzón negro, fue creado específicamente para este evento ya que el Athletic Club y el Bilbao FC, los dos equipos de Bilbao en aquel momento, no pudieron ponerse de acuerdo para asistir al evento juntos o por separado.
El Vizcaya terminó ganando la final del primer torneo de fútbol oficial en España, que se considera la semilla de la actual Copa del Rey. Aunque la Copa Coronación se exhibe en la Sala de Trofeos y Exposiciones de San Mamés, la Federación Española no la incluye en el palmarés oficial del Athletic Club, como se volvió a demostrar en su sitio web después de la victoria del sábado contra el Mallorca.
En presencia del presidente del Athletic Club, Jon Uriarte, Muniain borró el número 24 del autobús del equipo y dibujó un 25 encima, añadiendo un nuevo capítulo a esta histórica controversia. Después de la conquista del título ante el Mallorca, Muniain y el resto de los integrantes del equipo mostraron en su llegada al hotel una camiseta con el número 25 estampado en la espalda.
La Copa Coronación de 1902 fue impulsada por los hermanos Carlos y Juan Padrós, fundadores del (Sociedad) Madrid Foot-ball Club, hoy conocido como Real Madrid. El éxito de la competición fue tal que Carlos Padrós decidió organizar el Campeonato de España, un torneo anual que enfrentaría a los mejores equipos del país. El campeón de este torneo recibiría una copa donada por el rey. En 1903 se celebró en el Hipódromo de la Castellana el primer Campeonato de España, en el que participaron el Club Español de Foot-ball por Cataluña, el Madrid Foot-ball por la región central y el Athletic Club por la zona norte, que acabó proclamándose campeón.