El campo de la inteligencia artificial (IA) está experimentando un gran avance en el campo de la medicina. Un estudio reciente coordinado por investigadores del Hospital del Mar Research Institute ha llevado a cabo el desarrollo de una herramienta de IA que puede predecir la evolución de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple. Este desarrollo podría tener implicaciones significativas para la adaptación y personalización del tratamiento de la enfermedad.
El estudio, que ha sido publicado en la prestigiosa revista ‘Journal of Neurology’, ha contado con la colaboración de varios institutos de renombre, incluyendo el Hospital Clínic de Barcelona, la Universidad Charité de Berlín, el Hospital Policlínico San Martino de Génova (Italia) y el Hospital Universitario de Oslo.
El desarrollo de esta herramienta innovadora ha requerido el seguimiento a lo largo de dos años de un grupo de más de 300 pacientes con esclerosis múltiple y un centenar de personas libres de enfermedad. Los participantes fueron evaluados utilizando diversas escalas clínicas y cognitivas, además de pruebas de imagen. También se realizó un análisis de su genética, sus proteínas y las células inflamatorias presentes en su sangre.
Los datos obtenidos de este exhaustivo seguimiento se validaron con una segunda cohorte de 271 personas con esclerosis múltiple. Con toda esta información a su disposición, los investigadores emplearon diferentes enfoques de inteligencia artificial y técnicas de aprendizaje para desarrollar la herramienta basada en los datos de los participantes.
Los resultados han sido sorprendentemente precisos. La herramienta ha demostrado un alto nivel de precisión a la hora de predecir los cambios que sufrirán los pacientes y anticipar eventuales modificaciones de tratamientos, para que sean más eficaces. Esto, según los investigadores, podría ser un avance significativo en la atención médica personalizada para los pacientes con esclerosis múltiple.
A pesar de que la herramienta todavía no se puede utilizar en la práctica clínica, los resultados obtenidos hasta el momento son prometedores. Como señala el jefe del servicio de neurología del Hospital del Mar, Pablo Villoslada, la información proporcionada por la herramienta de IA puede permitir a los equipos médicos tomar decisiones informadas y seleccionar el mejor tratamiento para cada paciente individual.
Los investigadores del Hospital del Mar Research Institute ya están trabajando para continuar el estudio, ampliando el tiempo de seguimiento de los pacientes a siete años. Este esfuerzo por comprender mejor la evolución de la esclerosis múltiple a lo largo del tiempo puede ser esencial para mejorar las estrategias de tratamiento y cuidado de la enfermedad.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune, sin cura y discapacitante, en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca y destruye la cobertura protectora de las células nerviosas del cerebro, del nervio óptico y de la médula espinal. En Catalunya, la prevalencia de la enfermedad es de 123 casos por cada 100.000 habitantes. Este estudio y el desarrollo de la herramienta de IA representan un paso adelante en la lucha contra esta enfermedad devastadora.