Xavi Hernández, el entrenador del Barça, se inclina diariamente ante el altar de la oración, especialmente por la salud del mediocampista alemán Ilkay Gündogan. Gündogan ha participado en todos los partidos de la temporada, un total de 42, demostrando ser un jugador indispensable para el equipo. Xavi espera que este patrón continúe, ya que Gündogan no solo ocupa un lugar en el campo, sino que su presencia es crucial para el rendimiento del equipo.
El papel de Gündogan en el equipo es cubrir el déficit que existía en la plantilla: el pase, la experiencia, la visión y la clarividencia. Estas virtudes han sido inyectadas al equipo día tras día, con mayor o menor dosis, con mayor o menor precisión, pero suficiente para mantener al equipo a flote. Gündogan ha sido titular en 36 de esos 42 partidos y en los otros seis, Xavi lo ha llevado al campo por una u otra razón.
A pesar de sus 33 años y su carrera profesional de 15 años, Gündogan no ha sido dosificado. Las rotaciones han pasado por delante del centrocampista alemán, capitán de la selección alemana, sin detenerse en él, contrariamente a todas las supuestas leyes de la prudencia y la prevención. En un Barça plagado de lesiones, solo Gündogan, Iñaki Peña, Fermín y Vitor Roque, que aún no ha cumplido un trimestre, se han librado de la plaga de lesiones. Gündogan ha sido el único mediocampista que ha mantenido la línea, cubriendo los huecos dejados por sus compañeros lesionados.
Gündogan ha participado en todos los compromisos desde agosto hasta Navidad y en los 18 partidos disputados a partir de enero. Esto lo convierte en el jugador de la plantilla que ha acumulado más minutos: 3.376 de 3810 posibles, considerando los partidos con una duración de 90 minutos. Esto equivale al 88,6% del tiempo de juego. Los jugadores más utilizados después de Gündogan son Jules Koundé con 3.171 minutos y Robert Lewandowski con 3.021.
El uso constante de Gündogan ha dado como resultado 5 goles en la Liga, siendo el cuarto goleador del equipo después de Lewandowski, Ferran y João Félix, y ha proporcionado 10 asistencias. Su primer gol fue contra el Real Madrid, en su primer Clásico de la Liga. Le faltan 12 goles para igualar su récord personal de