El gigante de las redes sociales, Facebook, ha anunciado recientemente el cierre de su pestaña de noticias, un proyecto que comenzó en 2019 con la visión de «mantener un gran periodismo y reforzar la democracia«, pero que ha sido abandonado cinco años después. En un cambio de dirección estratégica, la compañía, ahora conocida como Meta, ha comunicado que «no suscribirá nuevos acuerdos comerciales para contenidos de noticias tradicionales en estos países y no ofrecerá nuevos productos de Facebook específicos para editores de noticias en el futuro», según un comunicado oficial.
Facebook News, una pestaña dedicada exclusivamente a las noticias, fue una respuesta a la creciente demanda de información de calidad en la plataforma. Desarrollada con la intención de promover y mantener el periodismo de calidad, implicó un acuerdo financiero considerable con varios medios de comunicación de todo el mundo, a los que se pagó cientos de millones de dólares para enlazar sus contenidos.
En septiembre de 2021, Meta ya había anunciado que prescindiría de Facebook News en el Reino Unido, Francia y Alemania, los tres grandes países europeos en los que se había implementado la pestaña. Ahora, Estados Unidos y Australia también se suman a esta lista, con la intención de eliminar la pestaña de noticias de Facebook a partir de abril de este año.
Mark Zuckerberg, CEO de Meta, ha dicho que la empresa mantendrá los acuerdos que están vigentes con empresas mediáticas en Australia, Francia y Alemania, pero una vez que estos expiren, no se renovarán. Esta suspensión de pagos, declaraba la empresa, se debe a un «esfuerzo continuo por alinear mejor nuestras inversiones con nuestros productos y servicios más valorados por la gente». Se ha observado un descenso del 80% en el uso de Facebook News en los Estados Unidos y Australia en el último año.
La decisión de Meta ha provocado un gran descontento en el gobierno australiano. El tesorero adjunto, Stephen Jones, expresó su indignación, indicando que Meta «tiene la responsabilidad de garantizar que paga por el contenido que… se ha utilizado en su plataforma y, francamente, que está ganando millones y millones de dólares con ello». Jones añadió que, a pesar de ser una de las empresas más grandes y rentables del mundo, Meta no es una «pequeña empresa emergente», y por lo tanto, debe rendir cuentas por sus acciones.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, también expresó su preocupación, lamentando la decisión de Meta. Albanese subrayó la importancia del periodismo y la necesidad de que los medios de comunicación funcionen correctamente y reciban la financiación adecuada. También criticó la idea de que el trabajo de investigación y el contenido producido por los periodistas pudiera ser utilizado de forma gratuita por Meta, calificándola de «insostenible».
La decisión de Meta de abandonar Facebook News plantea preguntas sobre el papel futuro de las grandes plataformas tecnológicas en el periodismo y la información en general. Con el cierre de Facebook News, surgen interrogantes sobre cómo la empresa planea mantener su compromiso con el periodismo de calidad y la democracia, tal como lo expresó en el lanzamiento de la pestaña de noticias en 2019.
Además, la decisión de Meta ha generado reacciones en todo el mundo, abriendo un debate sobre la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas en el pago por el contenido que utilizan y monetizan. En un mundo cada vez más digital, donde las noticias y la información se consumen en gran medida a través de las redes sociales, la decisión de Meta podría tener un impacto significativo en la forma en que los usuarios consumen noticias y en cómo se financian los medios de comunicación.