Este sábado 11 de mayo, el mundo se unirá en un esfuerzo coordinado para destacar la importancia de los ríos y exigir acciones para mejorar su estado a través de la iniciativa ‘Walking River’. La campaña, que ha sido respaldada por organizaciones de todo el mundo, está diseñada para aumentar la conciencia pública sobre la importancia de los ríos y promover acciones que mejoren su estado actual. En España, se han programado caminatas a lo largo de vías fluviales en toda la Península.
La iniciativa es impulsada conjuntamente por el Centro Ibérico de Restauración Fluvial (CIREF), Wetlands International Europe, Caminar El Agua y el Observatorio del Agua de la Fundación Botín. Hasta ahora, la iniciativa ha registrado 93 rutas en 25 países de los cinco continentes, en las que se espera que participen varios miles de personas.
Las rutas en total cubrirán 645 kilómetros de ríos, con los participantes dando unos 24 millones de pasos. CIREF ha destacado que los ríos son «arterias fundamentales para mantener la vida y la salud en los territorios» y que esta acción busca ser una llamada de atención internacional sobre su importancia y la necesidad de su conservación.
Como parte de la iniciativa, se aconseja a la población que pasee junto al río más cercano a su casa, pueblo o ciudad. Esta acción busca demostrar que es posible disfrutar de los ríos y comprender su importancia vital para la vida en la Tierra.
La respuesta ciudadana a la iniciativa ha sido abrumadora, superando todas las expectativas de los organizadores que inicialmente esperaban que se organizaran unas 20 rutas.
Los ríos en entornos urbanos y periurbanos tienen un enorme potencial para ser grandes conectores ecológicos de biodiversidad. También pueden ser importantes conectores de distritos y vecindarios. Además, si las orillas de los ríos están en buen estado y se pueden recorrer a pie con facilidad, ofrecen una alternativa atractiva a los desplazamientos diarios en coche.
Por ejemplo, en Madrid, es posible caminar o ir en bicicleta a lo largo de 30 kilómetros del río Manzanares, conectando El Pardo con Butarque sin interrupciones. En Cataluña, es posible descubrir tramos sorprendentemente estimulantes en el Llobregat o el Ebro, entre otros.
En toda España, se han programado caminatas en ríos como el Llobregat, Besós, Cardener o Abrera en Cataluña, el Manzanares o el Meaques en Madrid; el Segura o Riu Sec en Alicante, el Turia en Valencia, el Betxí en Castellón, el Pereilas en Málaga o el Chícano en Murcia. El Ebro, a la altura de Alfaro, es otro de los puntos incluidos, así como otros en Galicia, Cantabria o Andalucía.
Walking Rivers tiene como objetivo dar visibilidad al potencial de los ríos para los entornos urbanos, promover su conocimiento y disfrute por parte de la ciudadanía y fomentar un entendimiento de los cursos de agua como elementos vitales para la vida.
«Comprender un río en toda su magnitud nos ayudará a entender por qué es necesario trabajar en su mejora y cuidado a nivel local. A nivel físico y emocional, pasar tiempo al lado de un río nos puede aportar bienestar, salud, entretenimiento y desconexión», según la organización.
Quienes deseen participar, ya sea en una ruta organizada o por su cuenta, están invitados a llevar una prenda de color azul el día de la caminata.