En un esfuerzo por luchar contra el virus del papiloma humano (VPH), la comunidad autónoma de Andalucía ha anunciado que sus centros de salud ofrecerán vacunas a todos los adolescentes de la región este miércoles. Esta campaña está dirigida a chicos de entre 13 y 18 años que aún no han recibido dosis previas de la vacuna. Mediante la vacunación, se busca proteger a los jóvenes de enfermedades graves como el cáncer genital y de cabeza y cuello.
El VPH es una infección de transmisión sexual que puede causar varios tipos de cáncer. Aunque a menudo desaparece por sí sola, en algunos casos puede persistir y provocar cáncer de cuello de útero en las mujeres y cáncer de ano y garganta en ambos sexos. La vacunación contra el VPH es una forma efectiva de prevenir estas enfermedades.
Hasta mayo de este año, la vacuna contra el VPH se incluía en el calendario oficial de vacunación para todas las adolescentes de 12 a 18 años en Andalucía, con una cobertura de más del 90%. A partir de 2023, la vacuna también se ofrecerá a los chicos que cumplan 12 años. Sin embargo, la indicación para los chicos se ha ampliado hasta los 18 años para cubrir el grupo etario al completo, según ha detallado la Junta en un comunicado.
Un esfuerzo de vacunación a gran escala
Este miércoles, todas las provincias andaluzas contarán con diversos puntos de vacunación disponibles tanto por la mañana como por la tarde. En total, se habilitarán 463 puntos, 310 de ellos con horario de tarde. La distribución de los puntos de vacunación se ha detallado de la siguiente manera: 39 en Almería; 56 en Cádiz; 41 en Córdoba; 36 en Granada; 28 en Huelva; 40 en Jaén; 70 en Málaga y 153 en Sevilla. La información de los centros y su horario de apertura puede consultarse en línea.
El VPH afecta a ambos sexos y es muy importante recibir la vacuna durante la adolescencia. Con una sola dosis, se puede reducir la transmisión del virus y prevenir el riesgo de cáncer. Además, la vacuna protege contra la infección de transmisión sexual más frecuente entre hombres y mujeres, evitando que esta infección pueda persistir y dar lugar a cáncer tanto a nivel genital como a nivel de cabeza y cuello.
El VPH se contrae generalmente a través del contacto sexual, y aunque en la mayoría de los casos desaparece con el tiempo, en algunas mujeres no desaparece, incrementando el riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero. Se ha observado que en los varones, la prevalencia de infección es más elevada que en las mujeres y el VPH persiste durante más tiempo en la mucosa, sobre todo orofaríngea y anogenital, lo que puede llevar a la aparición de cáncer en estas localizaciones.
Este tipo de cáncer tarda más de 10 años en desarrollarse, lo que significa que hay un plazo amplio para detectarlo y tratarlo. Dado que el VPH no suele presentar síntomas, la manera de detectarlo es a través de pruebas de detección o cribado.
A pesar de que la vacunación es la mejor prevención, los expertos también recomiendan emplear otras medidas preventivas, como el uso de preservativos, que reduce las posibilidades de transmisión, y que las mujeres participen en programas de cribado a través de citologías. Estas pruebas pueden detectar precozmente las células cervicales anómalas, lo que permite tratarlas antes de que el cáncer aparezca. El cribado reduce la incidencia y mortalidad por cáncer de cuello de útero de un 70 a un 80 por ciento y debe realizarse a mujeres de entre 25 y 65 años.
En este sentido, el programa de cribado de cuello de útero comenzó a pilotarse en la provincia de Cádiz en febrero de este año y está prevista su implantación de manera progresiva por tramos de edad para mujeres de 25 a 65 años a partir de este verano. Las mujeres para los primeros tramos de edad previstos comenzarán a recibir cartas en su domicilio invitándolas a realizarse el cribado de cáncer de cuello de útero. Esta campaña de vacunación y cribado es un paso importante en la lucha contra el VPH y el cáncer que puede causar.