En un giro sin precedentes, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha ordenado el bloqueo inmediato de Worldcoin, un proyecto altamente controvertido que ofrece criptomonedas a cambio de escanear los ojos de los usuarios. El organismo encargado de la privacidad ha activado un procedimiento de urgencia que exige a Tools for Humanity, la empresa detrás de esta iniciativa, a «cesar de forma inmediata el tratamiento de datos» y a «bloquear todos aquellos datos capturados en el territorio español».
La AEPD se ha apoyado en el artículo 66.1 del Reglamento General de Protección de Datos para emitir un bloqueo temporal de seis meses, que podría extenderse. La agencia ha determinado que Worldcoin «no está obteniendo un consentimiento válido porque no se proporciona suficiente información ni se permite el ejercicio de los derechos de los interesados», como la retirada del consentimiento o la eliminación de los datos ya recopilados.
Worldcoin es una ‘startup’ lanzada en 2019 por Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, la empresa detrás del conocido ChatGPT. Su objetivo principal es crear «la mayor red financiera y de identidad del mundo» a través de un sistema que permita identificar a los usuarios en internet. Para ello, escanean el iris de los usuarios, un dato biométrico único, personal e intransferible que transforman en un código de reconocimiento que actúa como un DNI digital y anonimizado. Según la empresa, los datos recopilados sobre la membrana ocular se borran posteriormente para evitar problemas de privacidad.
Sin embargo, la AEPD considera que las operaciones de esta compañía implican riesgos. Como informó previamente El Periódico, el garante español de la protección de datos había recibido un total de cuatro denuncias ciudadanas, una de ellas originada en Catalunya, que estaban «en fase de análisis».
A pesar de operar en España desde mediados de 2023, Worldcoin se encontró de nuevo en el centro de la polémica en febrero pasado cuando cientos de personas se alinearon en centros comerciales del país para unirse a este proyecto. Muchos no acudían por interés en su misión, sino por la recompensa de unos 30 euros en criptomonedas por el escaneo de sus pupilas. La aplicación de la compañía funciona como un monedero virtual que permite a los usuarios realizar pagos o transferencias con activos digitales. Worldcoin afirma haber registrado a casi 3,5 millones de personas en todo el mundo, incluyendo unas 300.000 en España.
La Autoritat Catalana de Protecció de Dades (APDCAT) ha advertido que el tratamiento de datos biométricos como el iris «implica un elevado riesgo para los derechos y libertades de las personas». En cualquier caso, señala este organismo, dicho tratamiento debe contar con el consentimiento informado de los usuarios.