La reciente campaña de vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en lactantes en sus primeros meses de vida ha arrojado resultados prometedores, con un descenso significativo en las hospitalizaciones. El virus es el causante de enfermedades respiratorias graves como la bronquiolitis y la neumonía, especialmente durante los meses de invierno.
Según datos publicados en la prestigiosa revista The Lancet Infectious Diseases, la campaña de vacunación llevada a cabo por la sanidad pública gallega (Sergas) durante este último otoño e invierno ha resultado en una reducción del 80% en los ingresos hospitalarios. Esta disminución supone un alivio considerable para la atención hospitalaria, que suele verse sobrecargada durante los meses de invierno debido a estas infecciones respiratorias.
Los promotores de esta campaña, liderados por Federico Martinón-Torres, investigador principal del programa NIRSE-Gal y jefe del servicio de pediatría del Hospital Clínico Universitario de Santiago (CHSU), estiman que se han evitado 400 ingresos en lactantes menores de 6 meses en los primeros meses del programa. Esto supone una reducción del 90% en los ingresos en comparación con las cifras esperadas basadas en temporadas anteriores.
Entre el 25 de septiembre de 2023 y el pasado 10 de abril, Galicia suministró un total de 13.505 dosis de nirsevimab, un anticuerpo monoclonal del laboratorio francés Sanofi aprobado por la Agencia Europea del Medicamento. La estrategia de vacunación se centró inicialmente en los recién nacidos a partir del 25 de septiembre, logrando una cobertura del 92,5%. Posteriormente, se extendió a los nacidos desde el 1 de abril anterior, alcanzando una cobertura del 84,8%, y a grupos considerados de riesgo, con una cobertura del 100%.
El estudio publicado en The Lancet se basa en la experiencia acumulada tras haber suministrado unas 9.408 dosis. Los resultados muestran una efectividad del 86,9% contra las formas graves que requieren soporte respiratorio, y una efectividad del 69,2% para prevenir hospitalizaciones respiratorias de cualquier causa. Antes de la vacunación, uno de cada 56 recién nacidos sanos ingresaba en el hospital como consecuencia de esta infección durante el primer año de vida.
El impacto de las infecciones por el virus respiratorio sincitial en los lactantes ha sido notable en los hospitales gallegos. La bronquiolitis aguda era la causa más frecuente de ingreso hospitalario en los más pequeños año tras año. Incluso durante la pandemia, la carga del virus sincitial superó a la del Covid-19 en la planta pediátrica del Hospital Clínico Universitario de Santiago.
El NIRSE-Gal es un amplio estudio observacional poblacional de tres años de seguimiento para evaluar el impacto de este anticuerpo monoclonal tras su inclusión en el calendario de inmunización de Galicia en febrero del pasado año. Según detalla Sanofi, el estudio tiene como objetivo principal evaluar su efectividad en las hospitalizaciones por el VRS, enfermedades del tracto respiratorio inferior y hospitalizaciones por todas las causas. A su vez, se medirá el impacto en el consumo de atención primaria y se desarrollará un análisis longitudinal de las complicaciones respiratorias, como son las sibilancias y asma.
Esta campaña de vacunación ha demostrado ser un gran avance en la lucha contra el virus respiratorio sincitial, un patógeno que hasta la fecha no tiene tratamiento conocido, pero para el cual la vacuna ha demostrado ser efectiva en un 80% de los casos. La adopción de estas medidas preventivas es un paso significativo hacia la reducción de la carga en la atención hospitalaria y la protección de los más pequeños contra enfermedades respiratorias graves.