En una noche desastrosa para el Villarreal, el Olympique de Marsella marcó un autogol en la Liga Europa. El equipo español fue superado por el conjunto francés en un encuentro que dejó en jaque sus aspiraciones de continuar en el torneo. El marcador final de 4-0 deja a los de Castellón con la necesidad de realizar una proeza en el partido de vuelta en La Cerámica para conseguir su pase a los cuartos de final.
El Villarreal mostró un rendimiento decepcionante, especialmente en la primera mitad del encuentro, donde cedió tres goles a su rival. La segunda mitad no fue mucho mejor, ya que, aunque mostró una ligera mejoría, el equipo recibió un gol más. En un giro desafortunado, el Villarreal también perdió a Alberto Moreno, quien fue expulsado, y a Francis Coquelin, conmocionado.
El entrenador Marcelino sorprendió con un once inicial lleno de rotaciones, prescindiendo de laterales puros en su defensa y optando por Mandi y Cuenca, que son, en esencia, centrales reconvertidos. Esta estrategia no rindió frutos, ya que el Olympique, impulsado por su afición, dominó el partido desde el primer minuto. El Villarreal, desconcertado y desconocido con el balón, sobrevivió en ataque gracias a las aventuras individuales de Ilias Akhomach.
El Olympique de Marsella, con un juego más físico e intenso, comenzó a ganar confianza con el balón gracias a la movilidad de Harit y Ndiaye en la mediapunta y la profundidad de sus laterales. El Villarreal, sin control del partido, comenzó a desangrarse por los costados. Un centro de Clauss fue rematado a placer, casi bajo palos, por Veretout para anotar el primer gol del conjunto marsellés en la primera parte.
El gol desestabilizó al equipo de Marcelino, que apenas cinco minutos después volvió a recibir un gol en una nueva acción ofensiva que tuvo su origen en la banda. Un centro de Harit se envenenó tras un rebote y Mosquera, en su intento por despejar, acabó rematando a su propia portería.
El Villarreal, sin noticias de Guedes ni de Baena, entró en colapso defensivo. Reina, tras un nuevo error en la salida del balón, salvó a su equipo del tercero tras un disparo de Ndiaye. Sin embargo, el Olympique de Marsella olió la debilidad de su rival y acabó por encontrar el tercer gol, ya al filo del descanso, tras un penalti de Mosquera que Aubameyang se encargó de transformar.
Marcelino intentó reactivar a su equipo con un triple cambio tras el descanso, dando entrada a Alberto Moreno, Parejo y Sorloth. El Villarreal mostró una disposición de las piezas más racional, buscando un gol para agarrarse a la eliminatoria. Sin embargo, la energía apenas le duró diez minutos, ya que el Olympique firmó el cuarto tras un contragolpe culminado por Aubameyang con una vaselina espectacular.
La situación se agravó aún más con la expulsión de Alberto Moreno, quien en apenas 21 minutos fue sancionado con dos amarillas. A partir de entonces, el encuentro se convirtió en una pesadilla para el equipo de Marcelino y en un monólogo para el Olympique que, a medio gas, rozó el quinto en un doble remate de Sarr que salvó con reflejos Reina.
El Villarreal, con todo en contra, ya no tuvo otra ambición que evitar una goleada aún más escandalosa. Sin embargo, el resultado final le obliga a una proeza en La Cerámica, en el partido de vuelta, para seguir vivo en Europa.
-Ficha técnica:
4.- Olympique de Marsella: Pau López, Clauss (Meite, min, 59), Mbemba, Balerdi, Merlin (Soglo, min. 84); Veretout (Luis Henrique, min. 73), Kondogbia, Harit; Sarr, Ndiaye (Ounahi, min. 59) y Aubameyang (Moumbagna, min, 84).
0.- Villarreal: Reina; Mandi (Alberto Moreno, min. 46), Bailly, Mosquera, Cuenca; Ilias Akhomach, Comesaña (Parejo, min. 46) Coquelin (Capous, min. 69), Álex Baena (Sorloth, min. 46); Guedes y Gerard Moreno (Kiko Femenía, min. 64).
Goles: 1-0, min. 22: Veretout. 2-0, min. 27: Mosquera, en propia puerta. 3-0, min. 41: Aubameyang, de penalti. 4-0, min. 58: Aubameyang.
Árbitro: Serdar Gözübüyük (Países Bajos). Mostró tarjeta amarilla a Mandi, Comesaña, Cuenca y Alberto Moreno (2) por el Villarreal, y a Merlin por el Olympique de Marsella. Expulsó a Alberto Moreno por doble amarilla en el minuto 61.
Incidencias: Encuentro de ida de los octavos de final de la Liga Europa disputado en el Stade Vélodrome de Marsella ante unos 50.000 espectadores.