Equipo masculino de rugby 7 de España: De camino a París y más allá
Los Leones, como se conoce a los jugadores de la selección masculina de rugby 7 de España, fijan su mirada en París. Del 21 al 23 de junio, competirán en busca del último boleto disponible para los Juegos Olímpicos de este verano. Según Tobías Sainz-Trápaga, uno de los jugadores del equipo, «Estamos tranquilos, el trabajo ya está hecho«.
A principios de junio, los Leones lograron su permanencia en las World Series, la competición más importante de rugby 7 en el mundo. Actualmente, acumulan su séptima temporada consecutiva entre los mejores equipos del planeta.
Preparándose para el torneo preolímpico
Desde la semana pasada, los jugadores están concentrados en el CAR de Sant Cugat, preparándose para viajar a Mónaco el próximo lunes. Allí disputarán el torneo preolímpico, enfrentándose a otros 12 equipos nacionales, entre los cuales se encuentran potencias del rugby como Sudáfrica, Canadá y Gran Bretaña. Según Asier Pérez, otro jugador del equipo, «Llegamos muy bien preparados físicamente, estamos entrenando muy bien. Somos un equipo bien preparado, movemos bien la pelota, conservamos bien y estamos en un muy buen momento de juego e individual».
El año pasado, la selección emprendió un proyecto consolidado y más profesionalizado gracias a uno de sus patrocinadores, Málaga Costa del Sol. Tobías explica que “Desde que el rugby es deporte olímpico, la federación está apostando muy fuerte por nosotros y eso nos ha permitido crear un ambiente muy profesional que es lo que necesitábamos. Gracias a esa apuesta, se están notando los resultados”.
Los Juegos Olímpicos en mente
«Con los juegos olímpicos en mente y siendo un año más difícil en cuanto a retos deportivos, nos mudamos todos a Málaga. Desde entonces, podemos entrenar juntos a diario y no tenemos semanas de descanso», explica Asier Pérez.
Para muchos de los jugadores, estos serían sus primeros Juegos Olímpicos, y están llenos de ambición. Además, tener compañeros e incluso entrenadores que han sido olímpicos les da mucha fuerza para luchar. Juan Martínez afirma que la experiencia de Alberto Socías, al frente del Seven, y Paco Hernández, olímpico en Río 2016 y seleccionador del equipo masculino, ha marcado la línea a seguir para esta temporada.
Explosión mediática y un futuro brillante
El creciente interés y la exposición mediática que está recibiendo el rugby en España, en gran medida gracias al ‘boom’ en las redes sociales, está abriendo un nuevo horizonte para este deporte en el país. Jaime Manteca, uno de los jugadores, destaca que «Se nota que cada vez hay más interés. Ojalá siga así y eso llame la atención de más jugadores y niños y atraiga a gente que quiera probar este deporte».
Javier Alonso y Javier Izquierdo, responsables de Social Media y audiovisual respectivamente, han sabido darle al día a día de los jugadores ese toque viral. En poco más de dos semanas, la cuenta de Tik Tok de la Federación Española de Rugby ha pasado de tener 30.000 seguidores a más de 160.000, adelantando a cuentas como la de la Federación Española de Baloncesto.
Tobías afirma que “Las redes nos están dando la exposición que merecíamos. Lo que hacemos es impresionante y la gente lo está viendo. El rugby es un deporte extremo”. Hasta ahora, la falta de exposición mediática implicaba también menos posibilidades de esponsorización, algo que con las redes sociales se está empezando a revertir. “Esto nos está permitiendo darnos a conocer a personas, marcas y empresas que nos puedan ayudar de algún modo”, destaca Asier Pérez.
En la actualidad, los jugadores del Seven tienen un contrato profesional con la selección, pero no forman parte de ningún club debido a los compromisos de las World Series. Esto significa que solo cuentan con los patrocinadores de la selección. “A día de hoy, nosotros no tenemos patrocinadores a nivel individual, no cobramos nada más allá de nuestro contrato con la selección. Quizás con esto de las redes alguno que se ha hecho más ‘famosete’, como Manu Moreno, podría conseguir algo y abrir camino”, asegura Tobías.