Posibles malas prácticas científicas en la Universidad de Salamanca: el Comité Español de Ética de la Investigación se pronuncia

El Comité Español de Ética de la Investigación ha emitido su opinión sobre las presuntas irregularidades del recién nombrado rector de la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado. El 3 de mayo, el Ministerio de Universidades solicitó un informe sobre presuntas malas prácticas que se le atribuyen a Corchado. El foco de atención se centró en él después de que se hicieran públicas, a través de varios medios de comunicación, acusaciones de que inflaba el impacto de sus investigaciones con autocitas para mejorar su currículum.

En su informe, el Comité se basó en estas noticias y en «documentación adicional sobre el asunto proveniente de diversas fuentes». Sin citar directamente al también catedrático de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial, el Comité concluyó que algunos de los hechos publicados «podrían violar las buenas prácticas científicas» en base al Código Europeo de Conducta para la Investigación y al manual de buenas prácticas de la Universidad de Salamanca. El informe sugiere que se debe realizar un proceso de verificación por parte de las autoridades competentes.

La necesidad de una verificación exhaustiva

El Comité considera que, dada la presunta gravedad de los hechos, es esencial una verificación exhaustiva e independiente por parte de las autoridades competentes. Hace un llamado a la Universidad de Salamanca, en tanto entidad que mantiene vínculos laborales con las personas que podrían haber cometido o resultar afectadas por las presuntas malas prácticas, a actuar mediante el ejercicio de sus poderes de inspección y sanción.

El documento también subraya que estas verificaciones son indispensables para preservar la reputación y prestigio del sistema universitario y científico español y para proteger a las personas y las cosas.

Durante la elaboración del informe, el Comité recibió información de acciones que podrían suponer la alteración o desaparición de registros en el Repositorio Documental GREDOS de la Universidad de Salamanca. Sin embargo, la política de este repositorio incluye la conservación permanente de los documentos recopilados. En este contexto, el Comité recuerda que la Universidad de Salamanca firmó la Declaración de Berlín sobre el Acceso Abierto al Conocimiento en Ciencias y Humanidades, comprometiendo al repositorio a garantizar su integridad documental.

El Comité es un órgano colegiado de carácter consultivo de ámbito estatal cuyos informes promueven la integridad científica y la investigación responsable, aunque no son vinculantes.

La Universidad de Salamanca afirmó que aún no ha recibido comunicación oficial del informe. Cuando se supo de la solicitud de investigación por parte del Ministerio, el recién elegido rector de la Universidad de Salamanca, candidato único en las elecciones celebradas en mayo, aseguró no tener conocimiento de las indagaciones. Se puso a disposición del Ministerio de Universidades para ofrecer las explicaciones oportunas.

Corchado defendió su honorabilidad e integridad científica, insistiendo en que para valorar la trayectoria investigadora de una persona y el impacto de sus publicaciones y citas en su área de conocimiento, se debe acudir a Scopus y Web of Science, portales científicos de referencia internacional.