Grupo Emperador: la transformación del brandi en su 150º aniversario

El brandi es una bebida que evoca tradición, historia y elegancia. Pero para Ángel Piña, el máximo responsable comercial del Grupo Emperador, el brandi es también una visión del futuro. Cuando levanta una copa y observa el dorado líquido a través del cristal, ve la herencia del pasado y las posibilidades del porvenir. En el año en que la enseña de brandis más grande del mundo, Bodegas Fundador, celebra su 150º aniversario, Piña reflexiona sobre el valor de la tradición y la necesidad de innovación en un mercado en constante cambio.

Fundador es la marca de brandis más grande y también la más extensa, con casi el 50% de la cuota de mercado mundial en Brandy de Jerez D.O. y líder en exportaciones de este líquido. Sin embargo, el aniversario no sólo sirve para reflexionar sobre el pasado, sino también para trazar un horizonte de futuro. «Cuando degustamos un brandi, estamos bebiendo un líquido que, unos 20 años atrás, nuestros antecesores introdujeron en la bota. Las victorias de hoy son el esfuerzo de ellos», dice Piña.

El renacimiento del brandi

En un mundo donde los gustos y las tendencias cambian a un ritmo vertiginoso, el brandi busca reinventarse y ponerse en el mapa de la juventud a través de la coctelería. Para ello, el Grupo Emperador ha incorporado a Fundador en la oferta de cócteles del bar Sips de Barcelona, elegido como el mejor del mundo en la lista The World’s 50 Best Bars 2023.

Además, el grupo está enfocando sus esfuerzos en que sus productos alcancen la categoría de prémium. «Buscamos un público que sepa apreciar un buen líquido, un consumidor más sofisticado que sepa aprovechar el producto», añade Piña. Para atraer a este público más joven, la compañía ha participado como patrocinador principal en los Grammy Latinos de Sevilla, que incluyó una actuación de Rosalía.

En esta búsqueda por la modernidad, los responsables del grupo también apuestan por los matices en el caldo. Piña se enorgullece de los caldos que producen en las más de 300 hectáreas de cultivo que tienen en Jerez, en una de las zonas más deprimidas de España, donde generan empleo de calidad.

Para reforzar su influencia en el marco de Jerez, en 2016, Grupo Emperador compró Bodegas Garvey, una de las más antiguas y prestigiosas bodegas de la región. Esta adquisición fue parte de una estrategia de renovación iniciada en 2015, cuando el magnate filipino Andrew Tan se hizo con la compañía.

El desafío de conquistar mercados internacionales

La conquista de nuevos mercados ha sido un desafío constante para el Grupo Emperador. «Desde 2016 y hasta 2023, hemos pasado de 17 a más de 60 mercados», detalla Piña. Emperador vende unas 200 millones de botellas anualmente en un mercado total cercano a las 1.500 millones de botellas de brandi. El negocio proviene en más de un 70% del exterior, con España, Italia y el Reino Unido como los países que más facturación aportan a su venta de brandi.

Para atraer a nuevos consumidores, Piña cree que es esencial sorprender al cliente. Recuerda una ocasión en la que presentó una botella de Fundador Supremo con 30 años de maduración al fundador del grupo Fuyu, subsidiaria de Fosun Grupo, cuya facturación supera los 30.000 millones de dólares. El ejecutivo quedó tan impresionado con el brandi que compró todas las 40 botellas disponibles a un precio de 1.200 euros cada una.

El futuro del Grupo Emperador

Pese a los retos, el Grupo Emperador ha demostrado su capacidad para adaptarse y prosperar en un mercado cambiante. En 2023, a pesar de que el consumo de destilados se desplomó el 5,9%, Emperador Spain logró una facturación de 161 millones de euros, un 3% más que el año anterior. Según los datos de IWSR 2023, las marcas de brandi del Grupo Emperador han ganado cuota de mercado frente a sus principales competidores, hasta alcanzar el 30% con 4,14 millones de litros.

Para el futuro, Piña ve un momento de consolidación, sin intenciones de comprar más bodegas en el marco de Jerez. Sin embargo, sí se plantea si los precios de sus botellas están realmente ajustados a los del mercado. «Tenemos que revisarlos», concluye, mostrando una vez más la voluntad del Grupo Emperador de adaptarse y evolucionar para seguir siendo líder en el mundo del brandi.