La «Final» Definitiva: Espanyol y Oviedo se Juegan Todo en el Stage Front Stadium

La terminología «final» es a menudo mal utilizada en el ámbito futbolístico para dramatizar partidos que carecen de tal intensidad. Sin embargo, este no es el caso para el duelo del domingo en el Stage Front Stadium. Este choque entre Espanyol y Oviedo es de vida o muerte, donde solo uno de los dos equipos ascenderá a la Primera División. Si los pericos ganan, ellos tendrán el privilegio de ascender. Pero, si el pulso termina en empate o con una victoria azulada, los asturianos regresarán a la máxima categoría 23 años después de su última experiencia. Esto es, verdaderamente, una final con mayúsculas.

Raramente se ha vivido un enfrentamiento de tal magnitud en la historia del Espanyol. El equipo se quedó a las puertas del ascenso directo y se vio obligado a un playoff, en el que al menos logró tener una ventaja que no tuvo el curso pasado. En aquel entonces, el equipo dirigido por Luis García no pudo llegar a la final en casa dependiendo de sí mismo. El descenso fue certificado en Mestalla. Sin embargo, esta vez es diferente. El club catalán se juega su futuro ante una afición que llenará el estadio y la victoria asegura el objetivo.

«Tenemos que Ganar»: Manolo González

«No hay que remontar nada, hay que ganar. No hay que levantar un 2-0 o un 3-0, hay que ganar, nada más. Si no lo hacemos no nos mereceríamos estar en Primera División», expresó el viernes Manolo González, quien ha dirigido 15 partidos en tres meses desde el banquillo perico con 5 victorias, 9 empates y una sola derrota, la sufrida en la caldera de Oviedo (1-0).

Voces de Confianza y Convicción

«Vamos a ganar y vamos a subir, estoy convencido», repitió una y otra vez González, quien prefiere mantenerse alejado de las polémicas que llegan desde Asturias y las dudas sobre el futuro de la entidad blanquiazul. «Desde que estoy aquí he escuchado 30, 40 o 50 cosas diferentes. No hay mayor motivación que subir. Estoy convencido de que vamos a ganar. Nunca he jugado un playoff a Primera, pero sí unos cuantos en otros contextos. No puedo fallar», agregó el preparador, recordando al fallecido Diego Orejuela, «Ojalá su mentalidad y su carácter nos den fuerzas para el domingo».

El preparador gallego espera que sus jugadores jueguen sin miedo y con «personalidad». «Tenemos nivel para ser valientes y hacer cosas arriba. El partido se gana con fútbol. Estoy seguro de que el equipo va a ascender. He llamado a Rappel para ver quién mete el gol, pero no me lo ha cogido», bromeó el míster.

El Ascenso: Una Cuestión de Tradición

Si el equipo gana en casa, estará en Primera y prolongará la tradición que siempre ha acompañado al club. El Espanyol ha descendido cinco veces anteriormente y las cinco veces ha ascendido en el primer intento. Ahora, el objetivo es lograrlo por sexta vez para evitar jugar dos años consecutivos en Segunda, algo que nunca ha ocurrido en su historia. Es un drama que ya han sufrido clubes grandes como el Sevilla (1997-99), el Atlético (2000-02) o la Real Sociedad (2007-10). Pero las circunstancias que rodean al Espanyol, sumido en una total incertidumbre en torno a su propiedad, añaden un mayor peligro a este escenario hipotético. Solo vale el triunfo.