La carrera de todo deportista de alto rendimiento puede ser comparada con la ascensión a una montaña. En la cima, la vista es impresionante, el aire es más ligero y el esfuerzo parece haberse valido la pena. Pero, ¿qué sucede cuando uno ya ha alcanzado la cumbre y debe considerar la bajada? Para Carlo Ancelotti, uno de los más destacados entrenadores de fútbol, y antes de eso, un notable futbolista, este es un tema que conoce bien.
Ancelotti vivió en carne propia la transición de estar en la cima a enfrentar el inevitable declive. En su última temporada como futbolista en el Milan, tuvo que lidiar con el cambio de modelo de juego tras la salida de Arrigo Sacchi y la llegada de Capello. Para ese entonces, su rodilla maltrecha ya no le permitía ofrecer el despliegue físico que exigía Fabio. A pesar de su habilidad y experiencia, aquel año lo pasó mal y al final colgó las botas.
Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa cuál era el mejor momento para retirarse, Ancelotti fue claro: “Yo creo que uno tiene que parar cuando está en lo más alto. Pero tiene que elegir él». Y añadió: «Soy de los que piensan que los futbolistas deben parar en un momento alto de su carrera. Como los entrenadores».
Esta opinión viene a colación ante la decisión que debe tomar Toni Kroos acerca de su retiro en junio. El alemán comparte una visión similar a la de Ancelotti sobre cuándo es el momento adecuado para abandonar el fútbol.
Al hablar sobre su situación y la de Luka Modric, Kroos enfatizó: «Somos personas diferentes. Sobre el futuro pensamos un poco diferente. Es su decisión, o del club, no sé. Yo hablo de mi caso».
Modric se encuentra en una encrucijada similar. A pesar de su edad, su pasión por el fútbol sigue intacta. Ancelotti mencionó que «todo el mundo piensa que Luka está al final de su carrera, pero el que no piensa que está al final es él. No parece un jugador de 39 años si ves lo que hace en el campo».
Para Ancelotti, sin embargo, lo más destacado de Modric «es su cabeza. Modric es sumamente inteligente y sería una falta de respeto por mi parte aconsejarle qué tiene que hacer al final de temporada».
Modric tiene varias opciones para la próxima temporada. La primera es seguir jugando, posiblemente en Arabia Saudí, que anteriormente le hizo una oferta de 200 millones de euros por tres temporadas. La segunda, aceptar la propuesta de Ancelotti para retirarse en el Bernabéu y formar parte del staff técnico del Madrid. La tercera, y menos probable, es renovar su contrato con el Madrid por una temporada más, opción que el club brinda a sus leyendas como deferencia por los servicios prestados.
Además, a Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, le agradaría que Modric entregue este verano la camiseta número 10 personalmente a quien le sucederá con su emblemático dorsal en el Madrid, el francés Kylian Mbappé.
La decisión final recae en Modric, pero sin lugar a dudas, su legado y su contribución al fútbol serán recordados por mucho tiempo después de que decida colgar las botas.