La prestigiosa Barça Academy se ha convertido en una fábrica de futbolistas talentosos de talla internacional. Jugadores como el japonés Takehiro Tomiyasu, el estadounidense Matthew Hoppe y el zambiano Joseph Sabobo son testimonio de la calidad de formación que este centro de alto rendimiento ofrece. Todos ellos son internacionales con sus países y han aprendido a jugar en la Barça Academy.
El centro de formación del club azulgrana ha adquirido una importancia capital en el fútbol global al punto que este lunes se inaugura en Barcelona la Barça Academy World Cup. Este torneo reúne a los mejores equipos de las academias del Barça repartidas por el mundo, en un total de 43 países que van desde Canadá hasta Bangladesh.
Japón y Estados Unidos son los países con mayor presencia en la academia con seis y siete escuelas respectivamente. En Estados Unidos, las academias más destacadas están en Miami y Nueva York, además de la residencia de Arizona, que ya se considera una auténtica cantera azulgrana. Los alumnos que se gradúan a los 19 años poseen un nivel suficiente para obtener una beca universitaria o un contrato profesional.
El primer producto de este proyecto internacional fue el defensor Julián Araújo, actualmente cedido al Las Palmas. Algunos como el centrocampista Caden Clark no pasaron el filtro en Sant Joan Despí, pero han llegado a ser internacionales sub-20 con Estados Unidos. En total, 27 chicos han llegado a la Primera División y 7 han sido internacionales con sus países.
La Barça Academy World Cup de este año contará con la participación de casi dos mil niños y niñas, repartidos en 175 equipos de 22 países. Estas cifras son un récord en comparación al primer torneo en 2012, que contó con 53 equipos de nueve países. La expansión del torneo se debe en gran medida a la potenciación del torneo femenino y a la ampliación de la participación hasta los 16 años y en el formato de fútbol 11 reglamentario.
La Barça Escola es la escuela de iniciación barcelonesa en la que se enseñan los fundamentos a los niños y niñas de entre 6 y 12 años antes de que sean federados. Desde este escalón primario, han empezado a subir peldaños 81 futbolistas, de los que 8 han llegado hasta el primer equipo. Eric Garcia y Jana Fernández han sido los últimos en lograrlo, ambos internacionales absolutos con sus selecciones.
Además, la Barça Escola ha visto pasar a hijos de exfutbolistas, como el francés Marcus Thuram y el islandés Andri Gudjohnsen, y a otros sin genes tan famosos, como el macedonio David Babunski y el ecuatoriano Diego Almeida. Marcus Thuram recientemente disputó el Mundial de Qatar con Francia.
En las instalaciones de Sant Joan Despí, seguramente, se están forjando las futuras perlas del fútbol internacional. La Barça Academy, con su compromiso con la formación de calidad, continúa siendo un semillero de talento y una referencia global en la formación de futbolistas.