Descubrimiento del agujero azul más profundo del mundo en las profundidades de la Península de Yucatán

Las misteriosas y fascinantes formaciones geológicas submarinas conocidas como agujeros azules han intrigado a los científicos durante décadas. Estos enormes pozos submarinos, que presentan un gran diámetro y una profundidad impresionante, son verdaderos paraísos de biodiversidad. Albergan a numerosas especies y se adentran en el lecho rocoso, convirtiéndose en hábitats únicos y de gran importancia para la vida marina. Con su apariencia surrealista, parecen sacados de otro planeta.

Existen alrededor de 20 de estos sumideros repartidos por los diferentes océanos del mundo. Sin embargo, la pregunta que ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo es: ¿Cuál de ellos es el más profundo? Aunque los científicos han llegado a una respuesta, es parcial, porque se sabe cuál es el más grande, pero no hasta dónde llega exactamente. En otras palabras, su profundidad exacta sigue siendo un misterio.

El agujero azul más profundo conocido se llama Taam Ja’, que en lengua nativa significa ‘agua profunda’. Se encuentra junto a la Península de Yucatán, en México, concretamente en la Bahía de Chetumal.

El misterio de la profundidad de Taam Ja’

Las últimas mediciones realizadas revelan que su profundidad es de, al menos, 420 metros bajo el nivel del mar. Estas medidas superan con creces las que se tomaron cuando se descubrió este sumidero, que indicaban que su profundidad era 146 metros menor que la que ahora se conoce.

El Taam Ja’ también supera en 119 metros al poseedor del anterior récord, el agujero azul de Sansha Yongle, o Agujero del Dragón, en el Mar de China Meridional, que tiene una profundidad de 301 metros.

La boca del agujero se ubica entre 4,5 y 5 metros bajo el nivel del mar, lo que causa variaciones significativas en las propiedades del agua superficial con las mareas.

La forma del agujero es casi circular en su superficie y abarca un área de aproximadamente 13.690 m2. Desde el aire, dicha circunferencia no es claramente visible, a diferencia del sumidero de Belize, que es el que figura en casi todas las fotografías que hablan de Taam Ja’. Los lados del agujero son casi verticales (>80°) y forman una gran estructura cónica cubierta por biopelículas, sedimentos, piedra caliza y repisas de yeso.

Las primeras mediciones del agujero de Yucatán resultaron en una profundidad de 274 metros, pero años después, utilizando tecnologías más avanzadas, se reveló que alcanza, como mínimo, hasta los 420 metros bajo el nivel del mar. Lo que ocurre es que en realidad no se ha llegado aún a su fondo.

Los científicos afirman que el único procedimiento fiable para saber hasta dónde llega consiste en el envío de robots a Taam Ja’, donde incluso se cree que podrían encontrarse fascinantes formas de vida aún desconocidas para los expertos.

Los llamados ‘agujeros azules’ son cavidades verticales que se crean en áreas costeras donde el suelo rocoso está hecho de material soluble, como la piedra caliza o el yeso, y que se forman porque el agua se filtra lentamente a través de la roca, disolviéndola y, en cierto modo, excavándola.

Existen ejemplos de estas formaciones, muy apreciadas por los buceadores, fotógrafos submarinos y biólogos marinos, en China, Egipto, Bahamas o Belize, alcanzando normalmente entre los 200 y los 100 metros de profundidad.

Estudio de referencia: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2024.1387235/full

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