El Mediterráneo en Alerta: Tsunamis Son Una Amenaza Inminente

Las costas del Mediterráneo viven con la amenaza latente de un desastre natural, un fenómeno que podría cambiar la vida de sus habitantes en cuestión de minutos. En la mira de los expertos, se encuentra el peligro de un tsunami, un evento que podría ser más inminente de lo que pensamos.

Según un estudio titulado ‘Probabilistic Tsunami in the Mediterranean Sea’, publicado en una revista de investigación geofísica, las probabilidades de un tsunami han ido aumentando como consecuencia del cambio climático. Este estudio destaca que el mar de Alborán, una de las zonas con mayor actividad sísmica del país, representa un riesgo considerable para toda la costa Mediterránea, desde Valencia hasta Málaga y pasando por las Islas Baleares.

La Falla Marina de Averroes: El Epicentro de la Amenaza

En el Mediterráneo español, las mayores probabilidades de un tsunami proceden de la falla marina de Averroes, situada en el mar de Alborán. Un estudio reciente del CSIC publicado en la revista Scientific Reports agrega un dato alarmante. Según los autores, las olas provocadas por un terremoto en la falla marina de Averroes podrían alcanzar los seis metros de altura y tardarían en llegar a la costa entre 21 y 35 minutos.

Mientras que el Mediterráneo vive bajo esta amenaza, la costa atlántica española, conocida como Mare Nostrum (como Cádiz y Huelva), no se queda atrás. Esta región tiene un mayor número de papeletas para padecer un fenómeno de estas características.

La Comisión Intergubernamental de los Océanos advirtió a mediados de 2022 que la probabilidad de que un tsunami que supere un metro de altura tenga lugar en el Mediterráneo durante los próximos 30 años es cercana al 100%. Esta advertencia subraya la urgente necesidad de un sistema de alerta de tsunamis en la región.

Por su parte, en la costa de Huelva y Cádiz, la probabilidad de que un tsunami de 1 metro de altura impacte contra las costas en los próximos 50 años es del 10%, mientras que si hablamos de una ola de 3 metros, la probabilidad se reduce a un 3%.

Preparándose para lo Inevitable: El Plan de España Contra los Tsunamis

En respuesta a este riesgo, España cuenta con un Plan Estatal de Protección Civil ante el Riesgo de Maremotos. Este plan, aprobado por el Gobierno central en 2021, establece un sistema de alertas para actuar con rapidez en caso de un maremoto. Sin embargo, ¿estamos realmente preparados para enfrentar un evento de tal magnitud?

La respuesta a esta pregunta puede ser incierta. Si bien contamos con planes de respuesta y prevención, los tsunamis son fenómenos impredecibles y devastadores. Una vez generado el tsunami, este se propaga rápidamente en todas direcciones, atravesando océanos y afectando a costas lejanas. Por ejemplo, el tsunami del océano Índico de 2004 que alcanzó la isla de Sumatra en pocos minutos, llegó a la India en 2 horas y a Brasil en más de 22 horas.

En las costas de España, el efecto de un tsunami que se origine cerca de estas será casi inmediato. Por el contrario, los tsunamis más lejanos, llamados teletsunamis, tardarán más tiempo en afectar nuestras costas. Si un tsunami comienza en el sur de Italia, este tardará en llegar a las islas Baleares poco más de 2 horas, si se origina en las islas Azores, llegará a las islas Canarias y Galicia en aproximadamente 2 horas y media, y si proviene de las islas del Caribe, llegará en 6 horas a Canarias y en casi 8 horas a las costas de Huelva y Cádiz.

Un tsunami, palabra que proviene del japonés y significa ‘ola de puerto’, es una secuencia de olas con gran energía y de onda larga que se producen en el agua al ser esta empujada y desplazada violentamente. Los tsunamis pueden ser muy destructivos, pero por fortuna ocurren con poca frecuencia en la Tierra, aproximadamente uno al año.

Aunque los tsunamis pasan inadvertidos en alta mar, cuando llegan a la costa, su velocidad disminuye y su altura aumenta, generando inundaciones, arrastre de objetos, corrientes y efectos de amplificación y resonancia en puertos y bahías, entre otros fenómenos.

Pero, ¿qué sucedería si un desastre de este tipo coincidiera con la pleamar (el momento más alto de una marea)? ¿Cómo afectaría esto a las poblaciones alejadas de la costa que se encuentran a lo largo de ríos y canales conectados? ¿Estamos realmente preparados para enfrentar un evento de tal magnitud?