Protegiendo a nuestras mascotas de los golpes de calor
Durante el verano, las olas de calor y temperaturas extremas se vuelven eventos comunes. Apenas hemos salido de una que ya estamos esperando la siguiente, sin apenas respiro. Todos sabemos cómo protegernos de los golpes de calor: beber mucha agua, evitar la exposición al sol durante las horas más calurosas del día, cubrir nuestras cabezas, y buscar sombra cuando sea posible. Pero, ¿sabemos cómo proteger a nuestras mascotas de los golpes de calor?
Gloria Cerviño, responsable del servicio de hospitalización del Hospital Veterinario Puchol, explica que los golpes de calor pueden afectar a cualquier tipo de perros, pero que son más propensos a sufrirlos los braquicéfalos, aquellos que tienen cráneos más anchos, como los bulldogs, los boxer y, especialmente, los carlinos. Estas razas ya tienen más dificultad para respirar, lo que los hace más susceptibles a sufrir golpes de calor.
Sudor en los animales
A diferencia de los humanos, los perros no sudan. Su principal manera de eliminar el exceso de calor es aumentando su respiración y a través de las glándulas sudoríparas presentes en sus patas, específicamente en las almohadillas plantares, y en la trufa, su nariz.
Además, los perros cachorros, por ser más activos y tener menos defensas, así como los animales mayores, aquellos con pelo negro y/o largo, y los perros con sobrepeso, están más expuestos a sufrir un golpe de calor.
Para prevenir esto, es importante seguir unas pautas que eviten situaciones de riesgo para nuestras mascotas.
No es conveniente sacar a nuestras mascotas en las “horas extremas de calor; es mejor hacerlo a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde», afirma Cerviño. Si es necesario sacarlos durante las horas de más calor, es aconsejable buscar la sombra y evitar que haga ejercicio.
Es crucial tener siempre recipientes con agua disponibles por toda la casa y/o el jardín. Si se sale a pasear o a tomar algo en una terraza es conveniente llevar una botella de agua o conocer dónde hay una fuente cercana. Si te encuentras en un bar o una terraza, es recomendable pedir agua fresca para tu perro.
Otra recomendación vital es nunca dejar al perro encerrado en el vehículo. «Aunque no sea mucho tiempo o se les deje la ventana abierta, en 15-20 minutos o incluso menos, se crea un efecto invernadero en el vehículo», explica Cerviño. «El perro, entonces, jadea con más intensidad y frecuencia, lo que provoca más calor en el coche por la respiración y, con ello, el perro vuelve a jadear con más intensidad… y vuelta a empezar».
Para detectar si un perro está sufriendo un golpe de calor, hay que observar cómo jadea: si su respiración es más grave y frecuente de lo habitual, es probable que esté sufriendo un episodio de calor. También si se le ve con pocas ganas y dificultad para moverse o en un “estado mental deprimido”, matiza la veterinaria. “En los casos más graves, puede sufrir un colapso total y desmayarse”, cuenta Cerviño.
Además, el perro puede manifestar taquicardias, tener la lengua pegajosa y decolorada o demasiado oscura, sufrir diarreas o vómitos y su temperatura corporal puede llegar a superar los 42º C.
Si a pesar de todas las precauciones detectas alguno de estos síntomas, es probable que el can esté sufriendo un golpe de calor, ante el que hay que actuar con rapidez.
«Si el perro está consciente, hay que darle a beber agua”, afirma la veterinaria. También es conveniente trasladarle a un lugar fresco y sombreado. Además, es recomendable abanicarle y mojarle, mejor con un paño y “poco a poco, sobre todo en las zonas inguinales y axilares, y también en las almohadillas plantares”.
Contrariamente a lo que podría pensarse, “nunca hay que meterle en la bañera con agua fría ni con hielos, porque le causaría la vasoconstricción de las venas, lo que impide la salida de calor”.
Finalmente, es importante llevar al perro al veterinario para que le proporcione un tratamiento adecuado, ya sea «frioterapia o, sobre todo, suero», comenta Cerviño. «Lo que considere el especialista en cada caso».
¿Qué tanto conocías sobre los riesgos de los golpes de calor en nuestras mascotas? ¿Consideras que estamos lo suficientemente informados sobre cómo proteger a nuestros compañeros peludos durante las temporadas de calor extremo?