El tabaco, infame por causar enfermedades y muertes a nivel mundial, presenta una amenaza adicional – la de ser un agente destructivo para los ecosistemas. En un informe divulgado en el Día Mundial sin Tabaco, el 31 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) arroja luz sobre el daño medioambiental causado por los residuos de cigarrillos en un informe titulado «Tabaco: envenenando nuestro planeta«. Además, organizaciones como Surfrider también se están movilizando para eliminar este problema ambiental a través de la recolección de residuos en varias ciudades españolas el 31 de mayo y el 1 de junio.
Los hábitos de fumar y el descarte descuidado de colillas de cigarrillos han tenido consecuencias devastadoras en el medio ambiente. Se estima que un 40% de las colillas de cigarrillos acaban en el océano, debido a que son arrastradas por el viento o la lluvia hacia los desagües o cursos de agua.
El informe de la OMS analiza varios aspectos del impacto del tabaco en el medio ambiente, desde el cultivo de las plantas de tabaco hasta la producción y los residuos. El tabaco y sus residuos, en particular las colillas de cigarrillos, son identificados como «bombas ecotóxicas» debido a su capacidad para contaminar hasta 1.000 litros de agua en solo 24 horas.
Se ha encontrado que las colillas tienen un doble impacto en el medio ambiente. En primer lugar, contribuyen a la contaminación por plásticos, ya que los filtros están compuestos de acetato de celulosa que se degrada en micro y nanopartículas de plástico en el océano. En segundo lugar, provocan contaminación química, liberando más de 7.000 sustancias tóxicas como arsénico, mercurio, amoníaco, plomo y nicotina cuando llegan al océano.
Las colillas de cigarrillos son el residuo más encontrado en nuestras costas, según Surfrider, que recogió 487.062 colillas en 2022 durante su programa de voluntariado ambiental Ocean Initiatives. Cada colilla puede contaminar hasta 500 litros de agua, lo que subraya la necesidad urgente de tomar medidas.
Los ayuntamientos juegan un papel crucial en la lucha contra la contaminación por colillas de cigarrillos. Actualmente, la OMS tiene registradas más de 500 playas sin humo en toda España. Además, la Ley 7/2022 de 8 de abril permite a los ayuntamientos limitar el consumo de tabaco en las playas y sancionar a los infractores. Sin embargo, pocas autoridades locales están haciendo uso de esta norma.
Las colillas de cigarrillos representan una amenaza significativa para nuestro medio ambiente marino. La lucha contra la contaminación por colillas de cigarrillos en nuestras playas es un esfuerzo conjunto que requiere acciones tanto a nivel gubernamental como comunitario, señala Xavi Curto, coordinador de Surfrider España.
Para combatir esta contaminación, Surfrider España está impulsando una gran campaña de recolección de colillas llamada #Colillatón, que se llevará a cabo en diferentes ciudades españolas. La campaña apunta a estimar el alcance del problema de las colillas de tabaco abandonadas y cuántas pueden ser recolectadas en una hora. Existen acciones convocadas en Asturias, Cataluña, Galicia, Islas Baleares, Madrid, País Vasco y Valencia.
Los días 31 de mayo y 1 de junio, de 11:00 a 12:00 horas, se llevarán a cabo recolecciones de residuos en diversas playas, lagos, ríos y ciudades españolas. Los ciudadanos también pueden organizar sus propias recolecciones en sus ciudades o barrios, o participar en una recolección ya organizada a través de la web Ocean Initiatives. Los interesados pueden consultar las recolecciones convocadas en diferentes puntos de España en https://www.surfrider.es/agenda/.
La lucha contra la contaminación por tabaco requiere esfuerzos conjuntos de individuos, comunidades y organizaciones. Solo a través de la acción colectiva y la toma de conciencia podemos esperar proteger y preservar nuestros valiosos ecosistemas para las generaciones futuras.