ArcelorMittal, la mayor compañía siderúrgica del mundo, ha incursionado en el sector del hidrógeno mediante su startup filial The Next Pangea, con sede en Asturias. La startup, que surgió del centro de I+D+i de ArcelorMittal en Avilés, se dedica al desarrollo de productos y servicios utilizando nuevas tecnologías exponenciales. Actualmente, The Next Pangea está colaborando con Enagás, un operador de gas, en el diseño de sistemas de control para asegurar la seguridad de la futura red troncal española de hidrógeno verde.
Asturias será una de las principales nodos de esta red troncal, ya que es el punto de confluencia de los proyectados ejes Vía de la Plata y Cantábrico. La colaboración con Enagás se centra en un proyecto de monitorización continua de la integridad de los conductos de transporte de hidrógeno.
La química asturiana Nerea Borja, miembro del equipo científico de The Next Pangea y experta en nanotecnología, subrayó la importancia de la seguridad en la economía del hidrógeno. Según Borja, «la economía del hidrógeno requiere de conductos de transporte seguros y protegidos». Sin embargo, afirmó que las tecnologías actuales de monitorización tienen ciertas limitaciones.
Borja explicó que el transporte de gas natural y el de hidrógeno verde no son lo mismo. Por lo tanto, The Next Pangea y Enagás están desarrollando un nuevo sistema de monitorización para las tuberías que utilizarán sensores nanoestructurados basados en carbono. Estos sensores permitirán una «detección rápida» de posibles defectos y estarán conectados a sistemas electrónicos de comunicación, almacenando la información obtenida en la nube.
Borja ofreció una explicación detallada del sistema de control durante una de las mesas redondas del «Enagás H2 Technical Day», celebrado recientemente en Madrid. El evento contó con la participación de expertos en hidrógeno del ámbito institucional, industrial, operativo y normativo.
Durante el foro, Arturo Gonzalo, CEO de Enagás, anunció la creación de un Observatorio Tecnológico del Hidrógeno. El propósito de este observatorio es «impulsar, profundizar y compartir los avances técnicos» relacionados con este vector energético.
Gonzalo afirmó que «el desarrollo del hidrógeno renovable es perfectamente viable tecnológicamente», aunque mencionó varios desafíos de escala en áreas como el material de los hidroductos, instrumentación, compresores, almacenamiento en cavidades salinas, adaptación de las redes existentes, diseño de nueva red, mantenimiento, medición y digitalización.
«El hidrógeno se transporta por ductos desde 1938», señaló Gonzalo, lo que evidencia que la tecnología está probada y ahora el reto es escalarla. El CEO de Enagás concluyó que el contexto actual es favorable para el desarrollo del hidrógeno.
La colaboración entre ArcelorMittal, a través de su startup The Next Pangea, y Enagás, pone de relieve la creciente importancia del hidrógeno verde en la economía española y global. Con la creación del Observatorio Tecnológico del Hidrógeno y el desarrollo de tecnologías innovadoras para la monitorización de los conductos de transporte de hidrógeno, se muestra un compromiso con la seguridad y la eficiencia en el sector del hidrógeno.